近日，英国AI自动驾驶初创企业Wayve完成了10.5亿美元融资，为其将自动驾驶技术推向汽车市场再添重要助力。这是欧洲AI初创企业有史以来获得的最大一笔融资，英国首相苏纳克也盛赞此笔融资彰显了英国在人工智能领域的大国地位。
本轮融资由软银牵头，老股东微软、新投资者英伟达等跟投，Wayve未披露其最新估值，不过有媒体推测其最新估值应该已经达到数十亿美元。这笔融资凸显了投资者对人工智能领域的持续热情，也为近年陷入困境的自动驾驶汽车行业带来振奋信号。
Wayve的创始人兼CEO Alex Kendall表示，此次融资的部分资金将用于扩大人员团队和提升计算能力。公司之前已从Eclipse Ventures、Balderton Capital、贝莱德等多家投资者筹得逾2.58亿美元。
自动驾驶汽车公司一直在努力说服监管机构其技术的安全性，但总体取得的进展有限。去年10月，一名旧金山女子被通用旗下自动驾驶子公司Cruise运营的无人驾驶出租车撞击并拖行，导致Cruise被撤销无人驾驶出租车运营许可，并被迫召回部分车辆。
Cruise已经是赛道上为数不多坚持至今的老选手，Uber早在2020年就卖掉了旗下无人驾驶业务，2022年，福特旗下专注于L4级自动驾驶的明星独角兽Argo AI也宣告倒闭。
与其他自动驾驶公司侧重于编程式算法不同，Wayve的技术旨在通过自主学习的方式掌握驾驶规则和模式，以便在全新场景和不可预测的道路状况下做出反应。
Kendall计划先推出需要人工介入的驾驶辅助系统，之后才会针对完全无人驾驶车辆部署技术。他对媒体透露，Wayve目前正在与多家汽车制造商就技术商用问题进行洽谈。向采用其技术的汽车公司收取许可费，也是Wayve目前主要的商业模式。Kendall预计，本次融资可能是公司最后一次大规模融资，未来将依靠商业化收入实现盈利。
