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香港賽馬會,人稱「馬會」,如果説它是官方機構實不為過,馬會每年以鉅額資金支持許多社會福利和慈善項目,範圍包括教育、醫療、文化和體育等領域,還有每星期都會提供給大眾的賽馬娛樂,更重要的,馬會為香港社會勾劃了一幅清晰的頂級社交圈。
説到香港的私人會所,歷史由香港殖民地時代開始,起源於上流紳士工餘消閒聚會的地方,維多利亞年代的大不列顛帝國有濃厚的階級觀念,能成為紳士會所的會員都必是達官貴人。要數香港會所中最具代表性,成立於1884年11月4日的香港賽馬會必然其一,橫跨百多年,馬會會員依然是社會名流代名詞,在香港社會地位相當高,行業領袖到商界大老闆,政界精英到天王巨星,幾乎全是馬會會員。
圖片取自香港賽馬會IG
賽馬是香港獨特的娛樂文化活動,每逢賽馬日,成千上萬的人堆積於馬場內。有趣的場景是馬場地面大部份位置只要10港幣進場,高消費人士可選擇於馬場室內餐廳享用數百元的晚餐,但價格再往上的,並不是花錢便能進入的地方,這是馬會會員專區。
馬會現有約26000名會員,翻開目前的董事和管理成員,有多位爵士與大平紳士,從香港交易所董事主席到前香港鐵路局CEO、以至香港各大家族代表都在位上,全是香港響噹噹的大人物。
目前可使用全部馬會具樂部設施的全職會員,人數只有大約13,000左右。若想成為馬會會員,必先從200名香港政商饒人所組成的遴選會員推薦,同時獲得三位馬會會員的背書,申請後還會針對申請人的社會地位和經濟狀況進行審批,假若沒有一定的人脈和社會地位,即使花再多的金錢不會獲得馬會會員的頭銜。馬會會籍的選拔難度甚高。每年,遴選會員手上都限定推薦的名額,可以説一表難求。
當正式獲得馬會會員的資格時候,恭喜,這只是剛剛入圈。再往上,由賽馬會員到全費會員,全費會員到馬主,馬主到遴選會員,遴選會員到董事,董事到主席,一層又一層的專屬權利和名銜,突顯不同層級的身份地位,更重要的是這龐大的社會圈層,不管是上市公司主席或揹着多少榮譽身份,在此之上的大有人在。馬會定期會為會員和馬主們舉辦多種社交活動,以馬會友,各會員可以充實人脈,令事業更上一層樓。
馬會在圈層管理上制度完善,而且會規繁多,不同等級的會員,擁有不同的待遇,同時亦有不同的要求以彰顯身分的級別。馬場內設有不同廂房供來賓使用,分別是:董事廂房、遴選會員廂房、跑馬地遴選會員廂房(雙邊投注)、馬主廂房、馬會廂房、亮相私用廂房、私用廂房 E414,及會員廂房等,每個廂房都有詳細列明其「基本衣着準則」,如在董事廂房及遴選會員廂房,來賓需結上標準領帶或領結。
圖片取自香港賽馬會IG
馬會嚴格執行會規,哪怕是天王巨星,也沒例外。前陣子發生的「郭富城被拒進場」事件,身為馬主的郭富城被指因沒有穿上西裝外套,而被工作人員拒進馬場沙圈。根據香港賽馬會「基本衣着準則」資料,進入馬匹亮相圈(沙圈)或凱旋門時,來賓需穿「優雅休閒」服裝,男士必須在襯衣、淨色T恤或樽領上衣外,穿着西裝外套及長褲。
入會難、會規嚴、等級多,百多年過去了,賽馬會穩坐香港頂級名利場中當仁不讓的地位,而其社會功能也更多地由娛樂休閒轉向慈善福利,從教育、醫療、文化和體育等領域推進着城市前進的步伐。