一段理解贵金属交易波动的必读历史

《金属、文化与资本主义》一书考虑到金属所扮演的角色与早期文明、欧洲文艺复兴乃至通常意义上的“现代”社会密切相关，英国著名历史学家，美国国家科学院院士杰克·古迪探讨了对金属的寻找如何与其他形式的知识和艺术联系在一起，最终导致了欧洲乃至现代文明的诞生。

• 人们通过贸易，既贩卖贱金属，也交易贵金属。在腓尼基时代，来自埃及和近东的商人就向南沿着尼罗河去往苏丹和撒哈拉沙漠以南的东非地区。在法老时代派出的很多探险队，与其说是去做生意倒不如说是进行殖民掠夺，尽管那时埃及人的制铁工艺等技术也已经传播到了南边。
• 阿什托在对近东经济的分析中，特别是它与欧洲的关系的论述里，提出了这样的问题：伴随着贸易和生产的发展，考虑到该地发展的程度及其与东方的联系，这里为什么没有发展出“真正的资本主义”。这里有一个人数众多的商人阶级，他称之为资产阶级，该阶级“通过理性的资本记账的方法”参与到这些发展活动中；当地有一个“相对自由的市场”，他们有自己的“文化”。
• 贸易、生产、银行和管理使得近东的资产阶级的地位变得越来越重要。11世纪后期叙利亚和美索不达米亚上游地区的资产阶级渴望获得独立的政治地位，试图建立独立的城邦共和国，因为他们总觉得自己被法蒂玛王朝和其他统治者当作赋税的来源。

• 国家征用财富非常普遍，包括欧洲在内许多国王和政府都特别为了战争进行集资，有时候通过不合法的长期借贷，他们还用赋税的方法集资；前者是一个不合法的强行征收方式，在战争时还会强迫借贷；而后者是一种稳定的每年都要进行的强行征收方式。总而言之，似乎近东没有什么东西阻碍“真正资本主义”的出现；我们宁可把这些活动视为贸易和工业经济发展的一个阶段，这个经济最后却在其进一步发展时无法得到其急需的廉价能源和原材料。

• “资本主义”所追求的发展轨迹据说可能和金属的一样。金属贸易以及一般的贸易活动逐渐发展，有时候会在某个时期处于衰落状态，就如罗马之后的地中海地区。但在这漫长的发展过程中贸易活动变得越来越复杂。贵金属的贸易导致了货币制度的产生，而更为抽象的微积分在金融、银行和贸易中发展起来。

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