本文来源：数娱梦工厂 (ID:D-entertainment)，华尔街见闻专栏作者
最近游戏业发生了一件玄幻的事情。
2014年，网易起诉YY直播通过网络直播《梦幻西游》、《梦幻西游2》的画面，侵犯了游戏版权。广州知识产权法院直到3年后，也就是2017年，才落锤判决，认定YY直播侵权，需停止传播游戏画面并赔偿网易经济损失2000万元。
今年1月，同样是在广州知识产权法院，腾讯起诉西瓜视频侵犯《王者荣耀》版权，法院责令西瓜视频停播相关内容。这次，从起诉到判决，仅仅用了三个月的时间。而这个判决，意味着中国游戏直播行业的第一个行为保全禁令正式发布，同时也意味着本轮腾讯对西瓜视频的阻击战宣告胜利。
西瓜视频的背后，是今日头条的影子。
游戏战场：腾讯系VS头条系
说起游戏，很自然会联想到靠游戏起家的腾讯和网易。
2008年以来，腾讯在中国游戏市场保持着王者姿态。无论是PC时代的“四大名著”——同年上线的《地下城与勇士》《穿越火线》《QQ飞车》《QQ炫舞》，还是后来代表了一个时代的《英雄联盟》和《王者荣耀》，或是时下最热门的“吃鸡”游戏《绝地求生》和《堡垒之夜》，每每都是腾讯的手笔。
网易同样也是如此，经典游戏频出，《梦幻西游》《倩女幽魂》《大话西游》《阴阳师》等，每一个都是大名鼎鼎，有着众多拥趸。
而秉持着“信息创造价值”理念在互联网领域打出一片天下的今日头条，在2018年6月16日低调上线“今日游戏”功能，其公开发布的招聘信息中也显示“今日头条商业化部门游戏联运业务是18年重点的项目之一”，这些种种都向外界发出了正式进军游戏板块的信号。
在这之前，头条并没有直接出现在互联网游戏的正面战场上，而是在下游的游戏直播和游戏短视频领域与对手腾讯交锋。
直播平台的资本版图是集中的。腾讯在游戏直播行业多方布局，除了自有平台“企鹅电竞”外，还接连投资斗鱼、虎牙、快手。而头条原本就在短视频领域深耕多年，旗下的西瓜视频发展势头不容小觑，逐渐成为头部平台。
（图片来自艾瑞）
从行业角度看，当前游戏直播市场趋于饱和，正在加速整合，“大鱼吃小鱼”和阵营对峙的情况非常明显。
此次腾讯起诉西瓜视频事件，业内人士多将其解读为腾讯系与头条系在大游戏领域资本利益的博弈。
游戏与直播平台，谁在成就谁？
在腾讯与西瓜视频的案件中，头条提出“直播并不会给游戏带来负面影响，反而会使游戏直播的观众转化为游戏玩家，增加游戏的知名度和收入”，意在指出其平台对游戏的促进作用。
对于游戏方而言，直播平台显然能为游戏带来客观的传播量。知名游戏主播的试玩经常能为新游戏带来热点，甚至引爆话题，成为新游戏营销重要的KOL，这也成为目前很多游戏的惯用宣发方式。
但是，像《王者荣耀》《英雄联盟》《绝地求生》这类竞技网游原本就有着极高的玩家数量，游戏直播在传播游戏上的意义不会像独立游戏一样显著，此时，游戏直播的增量价值更多是赋予了直播平台和游戏主播本身。
（图片来自艾瑞）
市场上头部直播平台的影响力不容小觑，但当这些平台纷纷站队，事情就变得不那么简单了。
大型竞技网游的版权方掌握着游戏的最核心资源，在向下游直播行业追求更多价值变现的时候，有着挑选平台方的天生优势。而当游戏方的市场矩阵中有着自己阵营的平台方时，或是将游戏直播版权独家授权给自己旗下的直播平台，或是直接打压竞争对手，可能就是一场牵连甚广的利益博弈。
正如广州知识产权法院在西瓜视频事件中的表态：“腾讯拥有游戏直播平台，对其享有著作权的游戏进行直播运营，因此，字节跳动方面与腾讯双方还存在经营竞争关系。”
游戏市场的门槛，越来越高了。
互联网游戏正面战场上的头条
我们再说回到刚被责令整改的西瓜视频，最开始和抖音、火山一起，是今日头条旗下的短视频平台。Questmobile“2018年12月短视频APP行业月活跃用户规模TOP10”数据显示，西瓜视频仅次于抖音、快手，排名第三，月活人数达1.2149亿，并且成长性可观。头条旗下三家短视频平台，分别占据第一、第三、第四的位置，势力庞大。
头条在年初发布的《2018年游戏行业白皮书》中指出，目前今日头条、抖音、火山小视频、西瓜视频等全系产品在国内的MAU已经超过了8亿，抖音短视频日播放量超200亿，西瓜视频日均使用时长超70分钟，火山小视频日播放量超60亿。西瓜视频运营负责人姚帅曾公布，游戏类原创视频的发布量在西瓜视频所有视频类别中排名第一，游戏类短视频的日均播放量也已经超过 6000 万。这是一个令市场蠢蠢欲动的数字。
不论是玩家发布自己录制的游戏视频，还是游戏方的创意营销短视频，庞大的流量基数，加上适当的转化率，短视频平台带火游戏的案例屡见不鲜。尝到了游戏短视频的甜头后，头条便更进一步开通了游戏直播。
纠其根源，头条全系产品汇集的巨量用户，是其继续开拓游戏领域版图的底气和基石。
然而现在，头条被游戏版权限制住了。
头条游戏困境的破局之路
目前，游戏直播平台上的个人日常直播都是在未经游戏方版权许可的情况下进行的，这意味着当前主流平台上主播个人进行游戏直播，平台方均有侵权风险。但游戏方有时选择睁一只眼闭一只眼。
此次西瓜视频事件后，腾讯游戏与其他直播平台联合发布了《关于直播行为规范化的公告》，提出了12条游戏直播的“禁令”，进一步巩固了版权方的利益，也加大了直播平台的侵权成本和打击力度。
就目前而言，今日头条的游戏开发业务主要仍然在于小游戏、轻游戏，如《一笔画完》，用户量轻松突破500万，但是在大型游戏的开发和代理上缺乏后劲，这也意味着今日头条在以版权为利剑的游戏方与直播平台的博弈之中，头顶始终悬着达摩克利斯之剑，处于不利地位。
面对现实局面，恐怕头条的破解之道无外乎增强自己在游戏版权上的话语权，或者招兵买马自行研发大型游戏，或者收购在游戏竞技场中摸爬滚打、攒足经验的独角兽游戏公司，从而增强自己的游戏研发与代理能力，掌握游戏版权，并借助旗下短视频和直播平台所带来的宣发优势，来搭建自己的游戏生态圈。
版权时代下，先入局的游戏巨头公司们或许已经成为大而不倒的存在了，后入场的选手们，恐怕需要补足短板，方可与之一战。