首发于14日22点08分,更新舞弊案详情及涉案高校面临集体诉讼。
若你坐拥一定身家,身处上流社会,并且殷切希望为你的子女敲开名牌大学的大门,你会怎么做?
如果这是一部韩国电视剧,你或许会选择100%能帮孩子考上首尔医大的入学协调员金珠英老师。但在现实中的美国,这些富裕阶层的家长选择的却是所谓的 “大师级教练”William "Rick" Singer,以及他通过行贿等方式所打开的“侧门”。
3月13日周三,全球最大私人生活辅导及大学咨询公司The Key首席执行官Singer在位于波士顿的一家联邦法院表示,曾通过篡改考试答案、伪造运动员档案和公然行贿等方式帮助761名高中生的父母在大学录取过程当中作弊。
目前有33名家长、13名体育教练和Singer的同伙被起诉。马萨诸塞州联邦检察官Andrew Lelling称,为了让子女就读美国名校,家长共向Singer支付了约2500万美元。Singer也承认,“我们所做的就是帮助美国最富有的家庭,让他们的孩子上大学”。
周二,Singer已经在法庭上承认了敲诈勒索、洗钱、诈骗及妨碍司法公正等四项指控。据《华盛顿邮报》,涉案人士包括来自耶鲁、斯坦福、乔治敦、南加州大学、加州大学洛杉矶分校等美国知名院校的多名体育教练。
美东时间周四,两名斯坦福学生Erica Olsen和Kalea Woods向北加州联邦法院对上述涉案高校提起诉讼,称他们没能得到进入高等学府的公平机会,舞弊丑闻让他们的斯坦福学历贬值。Olsen称,她有相当出色的考试成绩,还展示了运动和舞蹈天赋,却被耶鲁拒之门外。Woods也称自己学业和体育表现优异,但他申请南加州大学从没收到录取通知书。这是名校因舞弊案面临的首宗集体诉讼。
根据Singer的相关刑事起诉书,在部分案件中,Singer会安排枪手替学生进行考试。其他时候,他则会用学生的面部照片替换掉原本那位运动员的脸。
一份文字记录显示,Singer曾告知一位父亲,可以帮助他的女儿拿到一定的ACT或SAT考试分数。“如果是满分36分的ACT,我可以保证她拿到30多分;如果是满分1600分的SAT,我能确保她拿到1400多分。” 这样做的代价是多少钱呢?7.5万美元!
此外,Singer还曾向另一位家长表示,可以帮助他那不会打水球的女儿以水球运动员的潜在资格申请大学,而这一操作的其中一部分代价是5万美元。
家长:“如果我给了你5万美元,但她没被录取怎么办?”
Singer:“在拿到录取通知书之前,你不用交钱。”
这一舞弊丑闻震惊了美国招生届,而为了孩子的未来“一掷千金”的家长之中,不乏好莱坞名流。
凭借美剧《欢乐满屋》(Full House)走红的Lori Loughlin和曾因主演《绝望主妇》而获艾美奖和金球奖最佳女主角的Felicity Huffman均卷入此案。起诉书显示,为了让不会划船的女儿以帆船体育特长生的身份就读南加大,Loughlin和她的时尚设计师丈夫Mossimo Giannulli掏了50万美元。Huffman曾出资1.5万美元,请Singer的咨询公司安排人给女儿代考。
Lori Loughlin
Singer没有具体透露如何“招揽”有此需求的富豪父母。但美国新锐媒体Axios采访到了一位匿名硅谷投资大佬,从中或许可以窥视到些许苗头。
这位硅谷大佬表示,他曾在几年前聘用Singer对他儿子进行大学入学辅导,而Singer曾向他打开了一扇“方便之门”。
在我儿子进入高三的时候,身边所有的父母都在讨论所谓的大学入学辅导员。这时候有人向我提到了Singer,并给了他的手机号码,我就给他打了个电话。
我的孩子没有去过The Key,我也不记得听说过这样一个地方。
Singer来过我家四五次,还有另一个人每隔几周就会过来做一些考试准备。不过很多事情和交流,包括发送论文,都是通过电子邮件进行的。
但后来事情变得很奇怪。Singer说:“我能让你家小孩就读南加大,但他将会成为一名橄榄球运动员。”
我儿子只在新生队里玩过,当时也不太确定是否想去南加大。但Singer告诉我,这间学校有一个名额,而我儿子实际上也不用玩橄榄球。他还说需要一张照片。
后来有一次,他又提到了南加大的事,并且使用了“侧门(side-door)”这个词。他大概是说:“你儿子凭实力没法读那所大学,但我有办法让他从侧门进去”。
用Singer自己的话说,侧门就是他为特定家庭所开的捷径。他在法庭上表示:
打个比方吧。学生们凭自己的实力考进大学,那就是从正门堂堂正正走进去;如果通过捐款等方式入校,那就是走后门,但这种方法得不到入学的保证。
而我,创造了一扇有入学保证的侧门,这对于许多家庭来说都十分具有吸引力。
在认罪后,现年58岁的Singer可能面临最高65年的监禁、三年的监外看管、125万美元的罚金以及400美元的特种赋税。具体判刑日期为今年6月19日。
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