本文来源：一点财经 (ID:yidiancaijing)，华尔街见闻专栏作者
“我相信通过技术来改造人类，也许会把我们变得更加傻，但是和技术在一块儿的时候我们变得更加强大。”2016年10月，在向外界明确传达搜狗的人工智能战略时，王小川表达了自己对人工智能前景的期许。
不过在技术与“我们”之间存在一条鸿沟，要想实现二者之间的连接，需要有人牵线搭桥，将技术落地成产品与应用为用户所使用。搜狗以及其他意在科技领域大展身手的公司，充当的正是这样的角色。
自2016年阿法狗所带来的人工智能新一轮热潮，如今已有两三年的时间。在这两三年里，技术或许向前走得越来越远，但随着各式各样公司在应用端的努力与尝试下，AI与用户的距离越来越近。
如今似乎到了用户与AI无缝对话的关键时刻。首个站立式AI合成主播、智能录音笔C1、将搜索逐步向智能问答推动，进入2019年以来，搜狗发布的这些产品和应用“更新”，向外界展示了AI应用的更大可能性。
AI技术落地的窗口期已经到来，谁能更接近用户，谁就能赢得于新时代中加速发展的主动权。对技术偏执的王小川，以及在他设定下依靠技术驱动的搜狗，深深明白这个道理。
01｜产品快跑
齐颊短发，耳戴珍珠耳钉，身着珊瑚粉套装，今年的3月3日，女主播“新小萌”正式上岗新华社，从事两会报道——如果不仔细观察，很多人可能不会发现，在镜头前表情生动自然，会眨眼会调整坐姿，声音富有情感与节奏的她是由AI合成。
这是搜狗与新华社继去年11月AI合成男主播之后推出的又一个合成主播，与此前的“新小浩”不同，“她”不仅能站着播报新闻，还能带着手势、姿态等多种肢体动作，与真人更为接近。
“新小萌”的原型新华社主播屈萌曾表示，与之前的AI合成男主播相比，“新小萌”科技含量更加高，所运用的语音合成、唇形合成、表情合成以及深度学习等技术也更加成熟，“播报效果和稳定性显著提升”。
去年11月到今年3月，在四个月的时间内，搜狗的AI合成主播可以说实现了一次迭代。在性能的迭代外，自2016年提出完整的AI战略到今年，经过两三年的时间，它的产品应用与落地迎来了小高潮。
资料显示，在合成主播上，3月15日，AI合成主播“姚小松”为央视315晚会预热，在国外，搜狗与阿布扎比媒体集团共同打造了首个阿拉伯语AI合成主播，实现了中国AI技术的成功“出海”。
而在AI合成主播之外，搜狗的AI计划正在全面落地。在王小川曾经强调过的智能硬件上，搜狗于3月底推出了全新的智能录音笔C1，增加实时录音转文字、同步多语言翻译等功能，语音转文字识别准确率高达95%。
众所周知，技术的发展与落地并不是匀速，而是加速度的，其中少不了漫长的长期积累，少不了初步走向市场时的向上转折，也少不了产品与应用增加所带来的爆发式增长。而如今的搜狗正处于从“向上转折”到“爆发式增长”的跨越阶段。
财报无疑是观察企业的最佳窗口之一。其4月29日发布的财报显示，一季度搜狗公司的总收入为17亿元，同比增长8%。
随着众多产品于一季度的落地，搜狗正在快跑，为更多用户搭建与AI直面的桥梁。截止3月底，搜狗手机输入法日活跃用户数已达4.43亿，较一年前增加了23%。
02｜黎明前夜
快跑的不只搜狗。
人工智能虽早已于上世纪出现，但正如王小川所说，它真正走向实用开始于2016年。其中担当急先锋的当然是各式企业。
2016年时，一份报告显示，有20%的企业在常规或部分核心业务上使用了AI技术，41%的公司处在人工智能领域的试点或试验阶段。而到了今年年初，AI在企业端的普及与应用程度大幅攀升。
今年年初，埃森哲的一份报告显示，全球72%的企业在一个或多个业务领域使用AI，其中超过一半（51%）的AI采用者认为他们的AI部署取得了真正的成功，近一半（46%）的AI采用者表示他们的企业已经完全AI部署。
眼下，自动驾驶、云计算、智能语音、AIoT等风靡国内，人工智能成了“香饽饽”，BATJ、小米、华为等都参与到了这场继互联网之后最大的新浪潮中，试图努力推进以人工智能为核心的自我改造。
某种程度上，“全民皆AI”这一说法毫不夸张。“我们不清楚最终的技术路径，因此还要多学习”，白酒这样似乎更偏向传统的企业也已经开始AI布局。
埃森哲咨询大中华区管理咨询总监Tracy Wang曾将企业端AI的发展大致分为三个阶段，即教育和学习阶段，建模和实验阶段，大规模应用阶段。而大多数企业的AI发展处于第二阶段，即“建模和实验”阶段，同时也是以投入和研发为主的阶段。
当然这是大多数企业的现状，也有于AI方面提前出发的企业业已开始踏上下一阶段，寻找自身核心业务与新技术结合的窗口，推动AI从概念到应用。
搜狗正是其中之一。以它核心的输入法业务为例，2016年，王小川曾预测称，人工智能往下走主要有两个体系，其中之一是机器智能。在他看来，“人工智能的意义，不仅是在识别、生成，而核心是机器参与到人的决策之中”，反映在输入法上就是由机器为人提供精准的唯一结果。
当前，在搜狗核心的输入法业务上，它的AI色彩正在提升，语音输入占比大幅提升。数据显示，到2019年3月底，搜狗手机输入法日均语音请求较一年前增长69%，峰值达6亿次。
03｜先手优势
搜狗CTO杨洪涛曾以几次“突破”分析搜狗的发展，他第一个提到的就是“技术上的突破”——对于有技术背景的搜狗似乎是显而易见的事。
“2004年，只有十几人的初创团队花了一年的时间，攻克各种技术难关，研发出搜索产品并推向市场。” 杨洪涛补充道，“但技术上的突破并没有为团队带来太多水花”，反而是产品为它赢得了市场。
而到了“全民皆AI”的时代，搜狗的技术基因和积累有了更大的用武之地——如果说互联网时代是以产品论胜负，那么AI时代技术是一切胜负的先导因素。
2012年，搜狗启动了AI与语音识别领域相关技术的研发，并以“专家型企业”的身份，在市场中占有一席之地。
甚至2016年年初当被媒体问及是否转型做人工智能时，王小川就曾反驳称：“人工智能是建立在大数据、云计算和机器学习的基础之上，搜索引擎天生就是在这三个领域里面最核心的技术载体。”
后来的事实证明，搜狗确实在AI发展上先人一步。短期内，它曾发布语音交互引擎“知音”、人工智能问答机器人、翻译器、合成机器人等产品，将自己的研发成果快速推向市场。
比如其基于搜狗智能问答的搜狗立知，满足了80%以上的用户问答需求，不仅能精准回答事实类问题，在分析类问题、观点类问题等开放领域都能直接返回答案。
在外在产品迭代的背后，同时也是它技术的快速迭代。比如在合成主播上，一代的男主播与二代的女主播之间相差仅四个月，而据搜狗新华社AI主播项目的负责人进一步介绍，在实现语音和唇部动作同步后，正在研发实现对微表情等更细节层面的交互，比如挑眉、扭头时的眼神等，同时在语音合成的基础上引入自然语言理解的能力，让“主播们”具备认知能力。
虽然当前AI产品可能并不那么完美，AI企业们的表现会有波动，但毫无疑问，AI势头难挡，掌握AI就是把握未来。
有媒体报道称，近四年来，我国已先后出台15条人工智能方面的政策，今年3月还审议通过了《关于促进人工智能和实体经济深度融合的指导意见》。正如埃森哲所划分的那样，哪怕从先头部队的表现来看我国的AI落地也是刚刚开始，它的成败还在未来。
当然，出发早永远是对的。
04｜结语
进入2019年，人工智能正在以前所未有的影响力，向各行业融合渗透，最终产生商业价值。各大企业亦摩拳擦掌，投入大量人力物力，为一场人工智能的“军备竞赛”做准备。
与众多企业仍处在筹备期不同，搜狗已经提前进入收获期。目前，搜狗的产品矩阵能够适配用户使用环境，提供完整的闭环服务，这在行业中并不多。同时，搜狗本身依靠技术驱动，以及王小川的居安思危，保证这艘大船平稳地行驶，无疑为其成功多上了一道保险。
更难能可贵的是，将技术与人性融为一体，用技术让生活变得更美好，背后更能体现搜狗的真诚与努力。无论如何，这都是一家不容被忽视的企业。
作者：刘亚杰
编辑：邱 韵
审校：苏慕凝