在三个月前的一场测试中,SpaceX的宇宙飞船发生爆炸。经查,爆炸发生的原因是发射-中止系统中的阀门意外泄露。这意味着SpaceX的火箭需要进行设计更改,这使得该公司今年送宇航员上天的计划变得更加遥远。
4月20日,在佛罗里达州的空军基地发生的爆炸,摧毁了一架SpaceX Crew Dragon飞船。
在周一与记者的电话会议上,SpaceX表示,调查人员将爆炸原因追溯到其火箭发动机推进器系统内的高压阀门。推进器系统设计的目的是在紧急情况下,能迅速将机组模块从火箭上射出。
SpaceX副总裁Hans Koenigsmann表示,泄漏的组件允许液体氧化剂进入高压管,然后高速通过钛止回阀漏出,导致爆炸。
此前,SpaceX计划在年底前对国际空间站进行两次测试任务。而现在,这一计划推迟至了2020年。Koenigsmann说:“我不认为这不可能,但今年让SpaceX携带宇航员升空已经变得越来越困难”。
本次事件对美国宇航局(NASA)的商业船员计划来说是一次挫败。多年来,美国一直不得不依赖俄罗斯的火箭和载人飞船把美国宇航员送往国际空间站,而宇航局商业船员计划的目标是改变这一状况。
美国宇航局此前聘请民营太空公司(SpaceX和波音)开发一种单独的火箭和太空舱系统,用于将宇航员送上太空。
今年三月,SpaceX公司进行了飞船试验飞行,飞船上搭载了一个假人。当时,飞船成功和国际空间站对接,并且送去了一些物资。
据媒体报道,美国宇航局已经向SpaceX公司和波音公司提供了68亿美元的经费,用于开发它们各自的载人飞船系统。迄今为止,作为SpaceX竞争对手的波音公司尚未对载人飞船进行试验飞行。
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