尽管竞争对手已纷纷入场，全球收入最高的快餐连锁公司麦当劳一直对基于植物的素食汉堡保持观望姿态，这种“沉默”即将在北美市场打破。
9月26日周四，麦当劳发布声明称，将从9月30日下周一起，在加拿大安大略省西南部的28家门店餐厅中，对“美股人造肉第一股”Beyond Meat为其特制的植物性肉饼进行为期12周测试。
这款基于植物的汉堡称为“P.L.T”，即“植物、生菜、西红柿”的单词首字母缩写，将不含人工色素、人工香料或人工防腐剂，售价为税前6.49加元（约合4.90美元）。
麦当劳全球菜单策略副总裁Ann Wahlgren在公开声明中表示，这项测试将令这家快餐连锁巨头了解提供基于植物汉堡服务的现实意义，包括客户需求和对餐厅运营的影响。此类测试旨在为目标市场的客户提供创新和多样性，麦当劳始终专注于在世界各地经营一流餐厅。
分析指出，随着基于植物的汉堡和其他肉类替代品在今年销量激增，麦当劳也决定更全面地加入战局，追赶其他竞争对手的步伐。而在几个月前，麦当劳高管还曾表示，在将无肉产品加入菜单之前，正在观察人造肉的流行趋势能否持续，以及人造肉制造商的供应能力如何。
今日消息传出前，麦当劳尚未在北美这一最核心的“大本营”市场宣布任何人造肉汉堡动态。不过今年初开始，公司在德国和以色列推出了与雀巢合作的“植物肉”汉堡，还在印度开设了素食餐馆，出售由土豆和豌豆制成的仿肉汉堡McAloo Tikki。
与麦当劳形成鲜明对比的是，Restaurant Brands International旗下的咖啡与甜甜圈连锁店Tim Hortons曾于今年7月中旬起，在加拿大全面推出了Beyond Meat特供、基于植物的香肠早餐肉饼和拟肉汉堡，但本月初却削减了基于植物的汉堡供应，称客户对真正牛肉制成的汉堡需求更好。
不过，基于植物的人造肉产品备受欢迎，引发十多家传统餐饮业连锁巨头纷纷入场，借此吸引希望减少肉类摄入量的消费者，仍是今年兴起的一种主流趋势。目前市场主要供应商Beyond Meat和Impossible Foods也逐渐成为路人皆识的品牌。
与Tim Hortons拥有同一家母公司的汉堡王（Burger King）8月起在全美范围内推出了由Impossible Foods制作的Whopper无肉汉堡，覆盖范围多达逾7000家门店。美国门店数量最多的连锁快餐店赛百味9月与Beyond Meat合作，在北美685家门店测试人造肉丸三明治。8月27日，麦当劳的“劲敌” 肯德基也与Beyond Meat合作，推出限量试吃版植物鸡产品。
另据界面新闻报道，在麦当劳宣布测试消息的几小时前，北美植物汉堡市场迎来了新的参与者。雀巢公司正式在美国推出植物汉堡Awesome Burger，由其2017年收购的食品生产商Sweet Earth研制，主要成分是豌豆蛋白。品牌方称其营养成分高于Beyond Meat和Impossible Foods的竞品。
上述报道援引尼尔森的数据称，2016年3月至2019年3月，植物性肉类产品的销售额增长了42%，至8.88亿美元。欧睿信息咨询公司预测，到2023年，植物性肉类替代品的市场规模将达到25亿美元。
与麦当劳合作测试的消息传出后，Beyond Meat在周四美股盘前最高涨20%，开盘价冲破160美元，盘中最高涨16.1%，随后涨幅收窄至近9%，交投150美元，重回上周五的水平。虽较7月末财报前的历史新高239.71美元回落逾37%，但5月上市以来较25美元的发行价翻了五倍。
麦当劳早盘最高涨1.4%，随后涨幅收窄至0.6%，交投214美元一线，接近9月9日以来最高。
