在美国参议院银行业委员会本周二的听证会上，美联储主席鲍威尔承认新冠疫苗的研发进展是好消息，但他仍认为美国经济前景面临很高的不确定性，重申美联储支持经济的承诺，认为可能有必要增加财政刺激。美国财长姆努钦则重申，要有针对性地支持经济。相比贷款，很多企业目前需要的是政府拨款。
在事先准备的演讲稿中，鲍威尔警告，美国的经济前景极为不确定，在很大程度上取决于遏制新冠病毒的努力是否成功。美国国内外的病例增长令人担忧，可能今后几个月带来挑战。除非民众有信心可以安全地重新开展大范围的活动，否则经济不可能全面复苏。
作证时，鲍威尔称，尽管美国经济可能中期内因疫苗面世而强劲反弹，今年冬季仍可能是“艰难的几个月”，大量小企业面临关门的风险。他提到，劳动力市场和经济增速都有明显反弹，可是仍有数以百万人失业，复苏“任重道远”。
鲍威尔提到疫苗时说，最近疫苗方面的消息在中期内有非常正面的影响，但他认为，仍有不确定性，存在很大挑战，包括疫苗问世的时间、生产和分发、在不同人群中的效力。
而本周二和鲍威尔一同出席听证会的姆努钦对美国经济的表述显得更为乐观。他说，经济复苏势头强劲，失业率下降的速度超出很多人预期，但部分地区的停工伤害了复苏的进展，给企业和劳动者造成巨大伤害。
鲍威尔称仍需财政支持 姆努钦重申要有针对性
鲍威尔在演讲稿中重申，美联储随时准备动用其政策工具。除了贷款和流动性计划，美联储已将基准借贷利率降低至近零水平，并且每月购买至少1200亿美元的债券。
听证会上，鲍威尔并未立即给出任何美联储可能在12月货币政策会议上怎样行动的暗示，而是说，联储将继续提供强大的支持。可能美国需要从财政政策层面采取更多行动。“我们可能需要更多的财政支持。” 在看到“真正的通胀”以前，美联储不会预先加息。在财政刺激方面，做过头的风险比没做够的风险低。
在回答议员提问时，鲍威尔称，美联储仍承诺，只要有必要，就会动用联储的工具。他还说，在事实证明今年3月出台的抗疫救助法案对支持经济十分重要之后，追加财政刺激可能是有必要的。
鲍威尔表示，包括佛罗里达在内，倚重旅游业的州遭受新冠肺炎疫情的冲击最严重。州和地方政府裁员已超过100万。酒店及相关服务业遭受毁灭性打击，需要财政救助。他说，现在撤销对经济的支持操之过急。
听证会上，姆努钦承认餐饮等行业需要支持，他重申，任何追加的财政支出都应该是“有针对性的”。他说，他的确认为政府需要针对疫情扩大财政响应，他支持定向的财政响应。
姆努钦透露，美东时间本周二下午，他会和众议院议长、民主党人佩洛西交谈，谈及政府资助的方案以及追加财政刺激的前景。他会审核周二当天两党议员提出的9080亿美元刺激方案。
鲍威尔强调需要美联储贷款工具 姆努钦青睐改用相关款项
鲍威尔在讲稿中强调了美联储疫情期间部署贷款项目的重要性，说它们是防止经济形势恶化的重要组成部分。 “这些计划是关键信贷市场的后盾，并通过正常渠道帮助恢复了来自私人贷方的信贷流动。我们部署的‘火力’是前所未有的。”
鲍威尔表示，仍然可以实施美联储针对新冠肺炎疫情的那些应急项目，财政部下属外汇平准基金组织（ESF）支持美联储那样做。
将近两周前，姆努钦向美联储提出，停止使用包括购买市政债和企业债在内的五只美联储抗疫紧急工具，将部分紧急工具的期限延长90天，称停止这五只工具可以释放多达4550亿美元，国会可能将未用完的紧急工具专用款改作他用。
当天美联储回应称，倾向将今年底到期的所有紧急贷款工具都延长期限。不过鲍威尔次日回函姆努钦时又同意，在今年底以前，将尚未动用的国会批准紧急贷款工具专用款交给财政部。当时鲍威尔称，ESF仍可能有需要时资助任何美联储的贷款工具。
一周前美国财政部称，姆努钦计划，将4550亿美元转入财政部的基金General Fund。但General Fund只有通过国会授权才能动用。媒体此后指出，在姆努钦卸任后，接替他的财长耶伦可支配资金的ESF将只有不到800亿美元资金可用。
本周二听证会上，姆努钦在证词演讲稿中称，根据当前的法律规定，美联储抗疫贷款工具的截止期为12月31日。4550亿美元拨给联储的未用完资金将可以改作其他用途，更好地发挥作用。
姆努钦说，基于最近的经济数据，他仍相信，有针对性的财政方案是美国联邦政府最适合的响应对策，他强烈建议国会将4550亿美元用在两党支持的新财政方案中。
在作证是，姆努钦说，财政部此前决定不延长针对新冠肺炎流行病疫情的若干救助计划，这并不是经济层面的决定。这一决定是合法的。
姆努钦呼吁国会在薪酬保护计划（PPP）方面追加3000亿美元的资金支持。他说，当前小企业需要的是政府拨款，不是贷款。