近日，有接近长城的知情人士告诉华尔街见闻，长城汽车正计划推出全新的智能电动汽车独立品牌，内部代号为“SL项目”，目前暂命名为“沙龙汽车”，定位高端，对标蔚来、岚图等，总部在上海，将采取多元化融资结构；未来将使用长城工厂代工，首款车型是SUV，或将对标蔚来ES8。
“沙龙汽车”的品牌英文名或将是“Saloon”，据知情人士透露，因为其英文含义是会客厅、四门轿车。
从这点来看，“沙龙”的确有着长城汽车近来的命名风格，黑猫、白猫、好猫、大狗、初恋……都是颇具记忆点的名称。
华尔街见闻目前得到的消息是，“沙龙汽车”或将由仙豆智能创始人兼CEO李鹏担任法人和董事长。
据知情人士透露，沙龙汽车项目立项不过两三个月时间，但想法和技术储备内部已经孵化了数年。据长城汽车以往经验，新车从项目开始到正式投产SOP大约12～16个月即可完成，预计沙龙汽车首款新车将在2022年上市。
李鹏何许人也？
很多人对长城汽车非常熟悉，但对可能的法人和董事长或许会有疑问：李鹏是谁？
李鹏，仙豆智能创始人兼CEO，不是出身主机厂的传统汽车人，但在汽车行业拥有超过15年的从业经验，主要围绕汽车智能电子领域。
比如仙豆智能，是专注出行场景的科技公司，业务内容包括智能座舱、智能驾驶、智能服务等等。其与腾讯合作的Fun-life智能网联系统已经装机应用在哈弗F5、F7、WEY VV7等多款车型。
创立仙豆智能之前，李鹏曾任地平线智能驾驶事业部总经理，为其制定了软硬结合的“算法+芯片+云”自动驾驶战略；再之前，曾任大陆集团智能交通业务单位兼信息娱乐与智能通讯业务单元中国区总监，兼任联陆智能公司CEO，主导了大陆集团生物识别系统、抬头显示、电子地平线技术与道路数据库、智能交通应用、智能交通系统等业务；此外，李鹏还有奥托立夫等零部件企业的工作经历。
李鹏出任沙龙汽车董事长其实早有端倪。
2020年4月，长城汽车设立一级部门“数字化中心”，业务内容面向所有长城汽车旗下品牌，包括智能驾驶、智能座舱、数字化营销平台、数据中台、用户运营平台等，以推动集团的数字化业务进展，李鹏被任命为长城汽车CDO（数字化中心执行官）。这是长城汽车首次设立该岗位。
下半年以来，长城汽车数字化业务进展飞快，比如在车联网应用方面，长城汽车旗下的WEY、欧拉和长城炮均已实现全覆盖，哈弗品牌则是近60%车型实现网联化，哈弗F5、F7等搭载腾讯车联TAI2.0、TAI3.0的多款车型也已推向市场；在智能驾驶方面，已有超过45%的车型搭载了L2级智能驾驶技术。
或许正是因为李鹏对长城汽车数字化业务的大力推动，使得魏建军会选择李鹏作为沙龙汽车的负责人。
长城有备而来
会在全球汽车市场销量下滑的时间节点选择成立新品牌，一向保守的长城显然不是一时冲动。
事实上早在四年前，长城就开始在汽车零部件、动力电池、智能驾驶等方面有所布局，2019年，长城开始频繁携旗下零部件企业蜂巢易创、蜂巢能源、未势能源、上燃动力、诺博汽车、精工底盘等集体亮相车展，包括法兰克福车展、上海车展等等，投资内容覆盖汽车全产业链。
现在看来，彼时的长城汽车一方面是坚持“以我为主”，以备不时之需，不被供应商“卡脖子”；另一方面，或许就是在为日后造车做准备。
中国汽车还需要新品牌吗？
这个问题已经被媒体无数次问起。中国汽车需不需要新品牌我们无法界定，但对长城而言，答案显然是肯定的。
长城汽车此前的高端化进程并不算顺利。
前有领克、红旗强敌，后有蔚来、小鹏追兵，所以现在的长城汽车，急需借助高端新品牌完成集团的整体上行。
仅从现有信息来看，由长城一手打造的“沙龙汽车”确实存在帮助长城打赢高端翻身仗的可能。
首先，长城汽车不乏纯电动汽车平台经验。
接近长城的知情人士告诉华尔街见闻，“沙龙汽车”未来将采用长城提供的全新纯电平台。
但与其它从0起步的造车新势力不同，长城汽车在打造纯电平台方面已经积累了一定经验，此前欧拉品牌所在的ME平台，就是长城集合了德、美、日、韩等多国专家联合研发的纯电动平台，其包含电驱模块、动力电池、电源管理等一整套核心的三电系统，同时和传统平台一样，可以兼容不同大小的车身尺寸，根据需求自由调整。
为了节约新车研发和制造成本，越来越多的车企都在使用平台化造车，但对新势力来说，整车平台的开发往往需要巨额资金。
从这两个角度来看，无论是技术层面还是资金层面，有长城这样的企业和平台背书，“沙龙汽车”持续性的研发、生产能力显然可以得到保证。
其次，长城汽车电动化技术加持。
据知情人士告诉华尔街见闻，“沙龙汽车”成立后，长城汽车将会分派技术人员对其提供技术支持。
长城一直是中国品牌里最注重研发的车企之一，根据长城汽车2020年上半年财报，仅上半年，长城汽车研发投入就同比增长33%，达到了12亿元，研发费用占比营业收入3.98%。
巨额投入下，长城在整车造型、工程设计、CAE、试制试验等各个环节，以及在电动汽车相关的动力电池、氢能、无人驾驶等关键核心技术领域，都已具备了一定技术储备与研发实力。
与宝马合资成立新品牌光束汽车，也让长城汽车有更多机会从宝马身上“取经”，比如宝马的电动化技术、研发和生产制造体系、全球化运营思路等等，都可能给长城汽车带来帮助。
最后，李鹏在汽车电子领域的经验是加分项。
目前的新势力创始人大多是两种出身，一是传统车企，比如威马汽车沈晖、高合汽车丁磊、天际汽车张海亮等；二是互联网，比如蔚来汽车李斌、理想汽车李想、小鹏汽车何小鹏等。
李鹏的出身与上述两类均有所不同，其出身汽车行业，却并非传统车企，而是供应商和电子领域，与汽车智能交互、自动驾驶、整车供应链等接触较多；与主机厂多年合作的经历及其在长城汽车近两年的任职，考验的则是其对整车制造逻辑的理解。
说句开玩笑的话，李鹏的名字还有点李斌、李想和何小鹏“结合体”的意思，倘若真能做到取三家之优，或将打出独特的品牌优势。