本文发布于12月15日23时35分,现更新部分细节
欧盟本周二发布两项数字服务领域的监管法规草案,让苹果、谷歌、亚马逊等美国科技巨头既面临几十亿美元巨额罚款的震慑,又面临拆分或是业务被禁的危险。
其中一项打击不公平竞争的新规名为 “数字市场法” (Digital Markets Act)。它给科技企业设置了双层法律监管,一旦科技巨头满足过去三年在欧盟地区年收入至少65亿欧元、拥有至少4500万用户,且至少在三个欧盟成员国开展业务等要求,则拥有主导市场的力量,则属于 “看门人”企业,面临比较小企业更高的监管标准。这类企业将被禁用来自商业用户的任何数据参与市场竞争,或被禁止在市场中利用其地位和优势偏袒自身服务。
具体来看,法规包括在消费者使用苹果产品进行APP搜索时,禁止苹果显示由旗下公司开发的应用,由此让小型APP开发者也有同样机会被消费者发现和选择。
此外,苹果、谷歌等公司也将允许用户卸载其设备自带的应用程序,其性能指标也将与广告商和发行商免费共享。
一再违反相关法规的企业可能面临最高相当于其全球收入10%的罚款。若被判定在多次违反法规,五年内被罚款三次,欧盟将有权强制这些被列为“惯犯”企业的拆分业务。
一位欧盟匿名官员表示,欧盟的目标是实施能带来实际变化的补救措施,而非对不断违反规则的企业处以罚款;只有在没有其他补救措施的情况下才会选择为拆分企业。
根据数字市场法,看门人企业还需要向监管者申报规模较小的收购计划,否则将列入传统的并购审查范畴。此举旨在防止科技巨头通过收购扼杀较小的对手。
另一项新规“数字服务法”(Digital Services Act)将替代实行20年的“电子商务指令”。它针对在欧洲拥有超过4500万用户、或在当地用户占欧盟人口10%的大型网上平台,聚焦在平台内容方面。根据其法规,若不遵循要求删除恐怖性质宣传内容、虚假产品广告或者其他非法帖子,或是不履行审查网站的系统性风险,社交媒体平台将面临占全球收入6%的罚款。
欧盟委员会负责反垄断事务的竞争和数字政策专员Margrethe Vestager称:“两项草案为一个目的服务,那就是,确保用户对安全的网上产品和服务有广泛的选择。”她说,要让在欧洲经营的企业可以自由且公平地在网上竞争,和线下一样,线下的违法行为在线上同样属于违法。
欧盟二十年来最重大互联网监管革新
欧盟监管者此前承认,在数字时代,现有的竞争法不够完善,进展太慢,未能遏制硅谷巨头的迅速崛起和巨大的市场影响力。即使是三年前欧盟对被滥用市场主导地位的谷歌开出24.2亿欧元的天价罚单,一些欧洲科技企业也认为带来的改变微乎其微。
最近已有一些媒体爆出欧盟将公布以上新规,有媒体称其为20年来欧盟监管科技企业的首次重大改革,也有媒体认为,这是自2016年通过隐私法《通用数据保护条例》(GDPR)以来欧盟最雄心勃勃的互联网法律。
若是新规以目前的形式获得通过成为法律,这将成为世界上针对亚马逊、谷歌和Facebook等科技巨头最严格的监管规定之一。
布鲁塞尔律所Clifford Chance的合伙人Thomas Vinje评论新规称,在科技业监管方面,欧洲再次站在了世界前列,采取了远超其他国家地区的惊人行动。
在欧盟出台新规草案以前,上周美国联邦贸易委员会(FTC)正式指控Facebook违反反垄断法,寻求让Facebook剥离此前收购的热门社交媒体Instagram和WhatsApp。继谷歌今年10月遭美国司法部反垄断指控后,Facebook成为今年来第二家遭遇重大司法挑战的大型科技公司。
同在本周二,英国宣布,在推动出台类似于欧盟新规的法律,名为Online Harms。它规定社交媒体和搜索引擎企业负有“谨慎责任”(duty of care),要求他们采取措施防止旗下平台传播非法或可能有害的内容,否则将面临最高全球年收入10%的罚款。
或明年正式立法 德法荷有望支持
Vestager透露,这些数字领域新规可能会在一年半左右成为立法。
媒体预计,因为欧盟委员会将必须在27个成员国的国会和欧洲议会都通过上述新规,这个流程可能耗时几个月甚至一年左右。欧洲议会料将支持欧盟委员会的行动。
在欧盟国家之中,法国与荷兰今年9月曾联合发布公告,敦促欧盟严加监管科技巨头,其提出的多个措施类似于上述新规草案的一些提议。媒体评论称,荷兰此举标志着脱离了传统的自由派路线。德国也热衷加强监管科技巨头,该国反垄断政府机构已经对Facebook和亚马逊采取行动。
而捷克曾对过度监管发出警告,可能站在德法对立面。爱尔兰是谷歌、Facebook和Twitter的欧洲总部所在地,该国可能设法推动采取温和的监管方式。
不过,律所Clifford Chance的合伙人Thomas Vinje认为,欧盟要拆分美国科技巨头应该有难度,那么做就是在冒着破坏与美国同盟关系的风险,拜登政府不会让欧盟轻易得逞。