毫无悬念地，美国新一轮1.9万亿美元刺激法案已于周六在众议院表决通过，议程正式迈向最后一步。按照立法流程，法案下周将在参议院进行表决。
但真正让市场屏息的也正是这最后一役。众议院的投票无疑凸显两党分歧之深——提案遭到所有共和党人的反对；而不同于众议院中民主党以221:211比例占据优势，参议院两党势均力敌（50:50），使得最终结果难以预料。
按照一般程序，刺激方案需要获得超级多数票（即60票）才能通过，但民主党人打算利用预算和解程序（51票通过）绕过共和党人的反对，由参议院议长副总统哈里斯（Kalala Harris）投下关键一票通过方案。
不过使用和解程序的前提是，法案必须得到削减。
最低时薪问题继续成为焦点，绕过共和党行得通吗？
参议院一位重要官员警告称，众议院通过的刺激法案事实上有违和解规则，使其极易受到共和党人的挑战，可能需要对该法案进行更多修改。美国国会预算办公室此前表示，目前方案成本略高于参众两院此前设定的1.889万亿美元2021财年赤字规模上限。
刺激法案中，分歧最大的是上调最低工资至15美元/小时的条款，即便在民主党内部也存在争议。拜登提高最低工资法案的具体实施计划包括：在2021年将最低工资提升至9.5美元/时，并于2025年达到15美元/时。此后，最低工资标准将与工资中间值挂钩。
进步派议员倾向于支持该条款，他们上周五警告称，如果取消加薪条款，可能不会投票支持刺激计划。但Joe Manchin III和Kyrsten Sinema两位温和派系议员希望保持参议院的60票规则，并反对大幅上调最低工资的条款。
共和党方面也有自己版本的最低工资法案。部分共和党参议员提议将时薪提高到每小时10美元。但该法案包含一项条款，该条款将要求所有雇主验证雇员身份（E-Verify），以确保 “合法授权的工人”才能获得涨薪，这将遭到民主党方面的强烈反对。
本周四，参议院负责诠释议事章程的独立仲裁员已作出裁定，民主党人不能将每小时15美元的最低工资纳入规模1.9万亿美元的新冠救济方案。但民主党表示不会放弃，将力求最低工资的增加获得参议院多数票的支持。
与此同时，法案在用于填补州和地方预算缺口的资助金、针对贫困家庭的税收优惠政策等方面也存在争议。
民主党可能另辟他径
如果最后真的要修改提案，由于3月14日，疫情所导致失业时间最长工人的失业救济金就将失效，这意味着民主党只有两周时间在参议院完成这项工作，然后重新提交给众议院和拜登的办公桌。参议院的民主党议员们正利用这个周末，探讨拯救最低工资条款的可能方案。
不过对于美国总统拜登，纽约时报分析称，其面临的挑战将是，在共和党人一致反对的情况下，将两党团结在一起，确保至少能通过一项法案。
白宫官员认为，该法案将在疫情期间为美国经济提供缓冲，并在全面复苏后为其注入强劲动力。拜登周六在白宫表示：“我们没有时间可以浪费，需要立刻果断、大胆地采取行动，这样我们才可以最终战胜病毒。”
此前拜登已经公开承认，工资增长可能不会包括在法案之内，并表示他无论如何都会签署刺激方案。白宫经济官员称，即使像法案所要求的那样，先在今年将工资提高到9.50美元，也会提振低工人收入和支出，帮助推动经济增长。
代表总统拜登的白宫幕僚长Klain则表示，如果15美元的最低工资被排除，将找到其他解决方法。民主党人已经开始起草替代方案——包括对支付低时薪的大公司的税收处罚——这些方案符合参议院的规定，并能达到类似的目标。
包括多数党领袖、纽约州参议员舒默(Chuck Schumer)在内的民主党高层，正在考虑是否可以加入一项修正案，对向工人支付时薪低于15美元的公司进行惩罚。
民主党领导人表示，他们将找到一个中间立场，使经济刺激计划得以推进。
加州众议院议长、民主党人佩洛西(Nancy Pelosi)周五在新闻发布会上表示，“我们在党内有一个共识，那就是我们是在为美国人民服务”， 被问及民主党是否最终能够在不包括最低工资条款的情况下通过立法时，她说，“绝对可以”。
据纽约时报，民主党人可能准备对法案进行进一步修订，包括改变对低收入家庭的税收抵免幅度，他们可能还会削减拨给州、地方政府的3500亿美元，或者改变拨款方式。