历史级“超级干旱”席卷美国西部，且在可预见的未来情况难见改善，专家称，“永久干旱”或将成为新常态。
当地农民灌溉用水被完全切断，严重影响庄稼收成。北达科他州、密歇根州玉米带尤其陷于极端气候，超过85%的玉米产量受到冲击，玉米涨价隐忧再现。
美国西部正经历“超级干旱”
美国西部干旱已持续多年，情势愈渐严峻，尤其是即将到来的野火季节，将整个地区置于极高风险之下。
拿加州来说，据CBS，当前整个加州正受2014年以来最严重旱灾袭击，州内各区分别处于中度（D1）至异常（D4）等不同旱灾状态，目前最严重级别的干旱已覆盖该州14％面积土地，比起上周的5％，该数字增速相当惊人。
去年加州才遭逢有史以来最严重的野火季，仅仅因为一道雷击，就造成上万英亩土地起火燃烧，居民被迫逃离家园，亲眼看着自己的房子遭大火吞噬。
据统计，加州有史以来最大的五场野火中，就有四场发生在2020年，但美政府官员与多名专家已陆续表示，今年的状况很可能比去年更糟。美国干旱监测中心指出，干旱情况可能会在夏季加剧。
上个周末，洛杉矶西部已曾发生森林大火，出动300多名消防员抢救，相关单位也随即对附近居民发出撤离通知。为降低野火发生风险，近日加州消防局请来3000只小山羊帮忙吃掉杂草，以替代人力和割草机除草。
此外，美国西部地区正多次发生巨大沙尘暴，对居民生活造成困扰。据NASA，这些沙尘暴还可能传播引起谷热的球虫真菌——该真菌在泥土和田野中生长，可能引起发烧，皮疹和咳嗽，对人类健康构成威胁。
美国国家海洋和大气管理局（NOAA）国家综合干旱信息系统的数字通信协调员Kelsey Satalino表示，过去几个月里，包括内华达州、亚利桑那州、新墨西哥州和犹他州在内的几个州经历了自2000年有记录以来最严重的干旱时期，土壤含水量处于至少120年最低水平，比1930年代沙尘暴时期还要糟糕。
严重影响庄稼收成
对美国西部干旱地区农民来说，2021年很可能是毫无收成的一年。
尤其是加利福尼亚-俄勒冈州边界地区，许多农民今年用水量预计大大减少，联邦官员甚至决定完全切断大多数农民的灌溉用水。没有水，他们根本无法种植庄稼。
美国知名财经博客Zerohedge援引分析师Michael Snyder表示：
本周水资源危机进一步加剧，到了灾难性的程度，因为联邦监管机构关闭了一个为农民提供灌溉用水的关键水库，并表示不会再给下游濒临死亡的鲑鱼或六个野生动物保护区输送额外用水，这些保护区每年收容数百万候鸟。
美国垦务局表示，本季度不会向为克拉马斯垦务工程(Klamath Reclamation Project)提供大量水源的主运河放水，对这个114年历史的灌溉系统来说，这还是头一次，标志着几代人来最严重的水危机。该机构上个月宣布，对数百名灌溉工人的供水将比平时大幅减少，若干旱情况继续恶化，水源可能被完全切断。
水资源危机迫使许多农民摧毁自己的部分农作物，以换取另一部分作物的存活机会。而这将进一步打击杂货店销售，乃至影响当地就业。
Your CentralValley援引农民Joe Del Bosque称，为节省其他农作物用水，他刚刚摧毁了所种植的全部芦笋，这意味着明年有50至60名农场工人失业。
他预计，农产品减产将大幅抬高价格，普通人可能不愿负担涨价，给杂货店造成损失。
玉米涨价隐忧再现
各类农作物中，玉米产量尤其受到冲击，涨价隐忧再现。
DTN特约分析师Joel Karlin在近期发布的报告中，对美国18个主要玉米生产州近20年（截取四个时点：2000年、2010年、2020年、2021年3月31日）玉米播种面积变化（左轴）、及2020年和2021年的Palmer干旱强度指数(PDSI，右轴)做了如下刻画：
其中，PDSI指标由-10（干）到+10（湿），根据温度和降水数据估算相对干燥度。通常来说，低于-2为中度干旱，低于-3为严重干旱，低于-4则为极端干旱。
图中显示，近20年南、北达科他州（SD、ND）玉米播种面积大幅增加，占总播种面积比例由6.8%升至10%，而北达科他州玉米带已处于严重干旱状态。
此外，科罗拉多州（CO）PDSI指标录得-5.64，属于极端干旱；德克萨斯州（TX）处于中度干旱（-2.58）、密歇根州（MI）、俄亥俄州（OH）等也接近中度干旱。
截至5月11日，美国农业部报告称，北达科他州88%的玉米作物位于干旱地区，而密歇根州更甚，有96%的玉米产量都在干旱地区。
据外媒，2021年5月上半月是美国玉米带30多年来第5冷、第9干的5月上半月，而截至5月9日当周，美国主要玉米产区的播种完成率已达67%，高于去年和五年平均水平，这意味着随着作物进入关键发展阶段，干旱条件或引发更严重的损失。
由于玉米产区不利天气接连炒作，近两个月美国玉米期价大幅上行，累计上涨160美分/蒲式耳左右，涨幅高达22%，一度突破近10年来历史最高点。国内玉米主力合约期货5月12日也一度上探至2887元/吨，创出2021年新高，相比2020年初涨约46%。不过，本周玉米期货价格高位盘整，稍许回落。
值得一提的是，根据WeatherTrends360的数据，5月中旬，美国中部将迎来更不稳定的气候条件。截至5月20日的这一周，预计将是玉米地带30年来第六多雨的一周，然而，预计大部分降水将落在玉米带南部地区和干旱地区以外的北部地区。
由于预计降雨量将达到几英寸，骤发洪水将成为南部平原和南部玉米带的担忧；而北达科他州和密歇根州等北部平原和中西部上部地区则将继续保持干旱，在未来至少7天内错过降雨。
WeatherTrends360数据显示，5月20日结束的周末，玉米地带的气温将成为至少30年来第十高温。南方有降水地区气温会接近或略低于正常水平，而在北方较为干燥的地区，气温会高于正常水平。