世界首富杰夫·贝索斯搭乘旗下太空飞行公司蓝色起源（Blue Orgin）开发的新谢泼德号火箭(New Shepard)周二成功完成首次载人太空之旅。
当地时间20日上午9时，新谢泼德号火箭从美国得克萨斯州西部的发射场成功点火升空。
火箭随后加速至三倍音速以上，在脱离助推器后，太空舱达到100千米以上的高度。宇航员们随即体验几分钟的失重感觉，同时观赏窗外的太空景观。
随后太空舱的推进器将把太空舱带向地球。北京时间9点25分贝索斯等人顺利着陆，整个太空之旅耗时约11分钟，蓝色起源首次载人太空之旅取得成功。
受此消息影响，亚马逊开盘微涨，维珍银河跌近4%。
此次飞行任务是新谢泼德号的第16次发射，也是该飞行器首次执行载人飞行任务。除了贝索斯，还有其他三位成员一起参与此次太空飞行，分别是贝索斯的弟弟马克·贝索斯、82岁的女飞行员沃利·冯克和18岁的高中生毕业生奥利弗·戴蒙。
57岁的贝佐斯是在阿波罗登月计划的启发下成长起来的。在过去20年中，贝佐斯一直通过出售亚马逊股票为蓝色起源提供每年超10亿美元的研发资金。
飞船的命名也是富有深意。作为美国国家航空航天局最早的水星计划七名航天员之一，艾伦·谢泼德1961年执行水星-红石3号任务，是第一位进入太空的美国航天员，也是继尤里·加加林之后第二位在太空飞行的人类。为了纪念这位宇航员，贝索斯将自己的飞行器命名为新谢泼德。
在船体构造方面，新谢泼德号是一个60英尺高（18.3米）的全自动火箭和太空舱胶囊的组合。该飞船最多可搭载6名乘客，完全自主控制，发射过程中没有载人飞行员。同时具备逃生发动机，可以在发射前或发射期间的任何时间点火。
在行业竞争方面，维珍银河公司已经以20万至25万美元的价格销售了600张“船票”，并将从明年起提供常规的太空商业飞行服务。蓝色起源公司也计划销售未来的太空旅行门票，该公司已经以2800万美元的拍卖价售出了首张“门票”。
