欧洲、亚洲愈发旺盛的需求，以及美洲干旱导致水电发电量减少，使得天然气的供应日益捉襟见肘，全球范围内掀起新一轮“抢气潮”。在此背景下，天然气价成为了大宗商品价格的“领头羊”，欧洲、亚洲和美国的天然气基准价格近期均出现上涨。行业普遍认为，天然气的平价时代即将结束。
全球多地基准气价飙涨
由于天然气供应趋紧，欧洲和亚洲的天然气价格近期出现了大幅攀升。据《华尔街日报》报道，截至7月底，新冠肺炎疫情导致欧洲天然气价格从去年5月的历史低点暴涨了1000%以上，亚洲的LNG价格在过去一年则上涨了近6倍，就连因页岩革命导致天然气产量爆发的美国，近期气价也达到了10年来最高水平。
8月首周，欧洲天然气价格首次升至14欧元/百万英热单位，英国本土天然气价格则达到16年来最高水平，荷兰交易中心的天然气价格也创下2014年有记录以来的最高水平，达到13.1美元/百万英热单位。
同一时间，由于亚洲大部分国家气温高于历史平均水平，电力需求激增，加上部分买家开始筹备冬季供暖用气，东北亚LNG现货基准价格JKM也一路飙升至15.6美元/百万英热单位。8月第二周，JKM更是上涨至2013年以来最高水平，达到16.9美元/百万英热单位。
路透社指出，自去年冬天以来，欧洲一直未能补充天然气库存。“没有足够的LNG供应欧洲。”标普全球普氏大宗商品数据分析主管Chris Midgley表示，“一大原因是大量LNG正被运至亚洲和拉美。”
即便是因为页岩革命而曾实现“气多价廉”的美国，天然气价格也在一路攀升，继去年达到30多年来最低点之后，今年，美国的天然气价格已经刷新2014年以来最高夏季价格水平。6月初以来，亨利港天然气价格上涨了约30%，进入8月，已经升至4美元/百万英热单位上方，去年同期仅为1.85美元/百万英热单位。此外，8月纽约天然气期货合约交易价格也创下2018年12月以来最高月度价格，约4.04美元/百万英热单位。
另据油价网报道，近几个月，美国天然气市场受产量持平、库存赤字、最热夏季等因素冲击，上半年LNG出口量同比增长42%，达到创纪录的96亿立方英尺/日，本土气价则攀升至31个月来高点。
供不应求态势恐难缓解
面对需求持续攀升，由于缺乏投资，天然气供给侧却仍然维持紧张态势。《金融时报》指出，2020年初以来，除了卡塔尔正在推进大规模天然气出口项目扩建，全球几乎没有新的LNG出口项目获批。沙特虽然计划开发本土大型天然气田，但其中很大一部分产量最终将用于其自身的制氢项目。
据了解，南亚和东南亚国家计划建造数十座新的燃气发电厂以满足更多电力需求。通常情况下，强劲需求会催生对新出口设施的投资热潮，但日益增长的反天然气情绪和日趋严苛的甲烷排放审查使多个出口项目陷入停滞。
由于新增产能难以赶超需求增速，天然气低价局面被迫在今年戛然而止，难以缓解的供不应求状况将促使价格持续上涨。据悉，因为大批LNG船更多驶往亚洲，在经历了漫长而寒冷的冬天后，欧洲大陆买家当前正艰难地为储气罐和盐穴型储气溶洞补充天然气。阿格斯天然气分析师Natasha Fielding表示，欧洲当前的天然气库存水平已经达到10年来的最低点。
伍德麦肯兹亚太区副主席Gavin Thompson表示，如果没有新的投资，到2035年，亚洲LNG消费量将超过供应量1.6亿吨，相比之下，亚洲去年进口量约为2.5亿吨。
福布斯网站指出，未来12-18个月，美国天然气产量年均两位数增长的日子可能将结束，这意味着供应侧仍然吃紧，预计11月中旬冬季开始时，该国天然气库存将处于低位水平。
市场将面临结构性转变
虽然多方面因素推高了天然气价格，如供应中断、经济反弹和新LNG项目建设放缓等，但业内越发认为，天然气市场仍将面临结构性转变。10年前，低成本供应扩张预期下，全球进入天然气需求增加的“黄金时代”，2009至2020年间，全球天然气消费量增加了30%。
现如今，全球天然气价格不断改写高价纪录的预期持续走强。标普全球普氏指出，考虑到北半球炎热的夏季使主要市场库存偏低，除非今冬气温温和，否则全球天然气价格可能继续至少维持高位一年时间。
天然气价格持续走高，将在全球经济中产生一系列连锁反应。比如，对于较贫穷的国家来说，高价天然气并非好消息，这些国家通常以燃料价格会在更长时间内保持较低水平为前提制定相关能源政策，价格飙升迫使他们不得不重新制定国家能源政策。
不断上涨的天然气价格意味着为工厂提供动力或生产石化产品的成本将走高，而对于消费者来说，这将带来更高能源和天然气水电费用。国际能源署预计，到2024年，天然气需求将比疫前水平增长7%。麦肯锡也认为，到2035年，LNG需求预计将以每年3.4%的速度增长，超过其他化石燃料。
埃信华迈分析师James Taverner表示，天然气是“最清洁”的化石燃料，同等条件下排放的二氧化碳比煤炭少约50%，其对能源转型的重要性毋庸置疑，可以解决风电、太阳能间歇性、不稳定性等问题，并发挥能源转型的桥梁作用。
俄罗斯宏观咨询公司首席执行官 Chris Weifer也表示：“随着全球主要经济体致力于实现碳中和，天然气将成为未来几十年最重要的过渡燃料，并将在中期内保持价格高位、长期内持续上升。”
本文作者：王林，来源：中国能源报