美国联邦贸易委员会再战Facebook 提起新一轮反垄断诉讼

刘茜
周四,美国联邦贸易委员会(FTC)再度就垄断问题对Facebook提起诉讼。FTC主席Lina Khan没有回避。Facebook称很快会对新的诉讼做出回应。此前6月,联邦法院给出了里程碑式的判例:FTC的起诉状被驳回。不过,联邦法院给了FTC额外数十天时间,允许其提出新的诉讼。

周四,美国联邦贸易委员会(FTC)再度就垄断问题对Facebook提起诉讼。FTC主席Lina Khan没有回避。Facebook称很快会对新的诉讼做出回应。此前6月,联邦法院给出了里程碑式的判例:FTC的起诉状被驳回。不过,联邦法院给了FTC额外数十天时间,允许其提出新的诉讼。

FTC提起新一轮诉讼

FTC向华盛顿的联邦法院提交了修改后的新诉讼,指控Facebook收购Instagram和WhatsApp以消除它们对自己的竞争,这违反了反垄断法。与之前的诉求一样,FTC要求法院拆分相关收购。

FTC表示,新的诉讼中他们提供了新的细节,证明Facebook在美国个人社交网络市场上拥有主导性的市场份额。还有证据表明,Facebook有能力在不失去大量用户的情况下,排除竞争并大幅降低其产品质量。

FTC竞争局的代理局长Holly Vedova在一份声明中说,在未能与新的创新者竞争之后,Facebook要么非法收购,要么将其扼杀在摇篮里,让其不会成为威胁公司生存的竞争对手。这种行为的反竞争性不亚于Facebook向新兴的应用程序竞争者行贿,要求他们退出竞争。

Facebook需要在10月4日之前对FTC修改后的诉讼做出回应。Facebook在Twitter上发表声明说,很快就会对修改后的诉讼做出回应。

FTC主席Lina Khan没有回避

值得注意的是,FTC主席Lina Khan并没有回避对该投诉的投票。FTC在新闻稿中说,其总法律顾问办公室“仔细审查了Facebook要求Lina M. Khan主席回避的申请。由于案件将由联邦法官起诉,将向该Facebook提供适当的宪法正当程序保护。秘书办公室已经驳回了Facebook的申请。”

32岁的Lina Khan在6月15日宣誓就任,成为FTC史上最年轻的主席。被外界视为美国政府科技反垄断的一员猛将。

早在6月30日,亚马逊也向FTC提交动议,申请Khan回避对其反垄断调查,亚马逊表示:“一个理性的观察者会得出结论,她不再能够以开放的心态考虑公司的反垄断辩护。”由于她已经对公司做了有罪推定,否定这些“偏见”等于推翻她个人职业生涯的基础。

FTC以3:2的投票结果提交了修改后的诉讼,Lina Khan与FTC另外两名民主党人一起支持提起诉讼,而共和党委员则投了反对票。

FTC首轮诉讼

美国地区法官James Boasberg于6月驳回FTC对Facebook的诉讼案,认为FTC并没有提供足够的事实去证明Facebook在社交媒体市场上具有垄断地位的说法。Boasberg给了FTC 30天时间来纠正错误并重新提交诉讼,FTC随后赢得了将30天延期至8月19日的机会。

FTC在最初的诉讼中,反复强调“Facebook拥有个人社交网络市场60%以上的份额”,却没有拿出任何证据。法官在判决中称:“FTC甚至没有举出任何数字或图表,只是不停地重复60%这个毫无证据的数字。”

法官做出一系列证据上的“指导”:不能以营业收入指标计算市场份额。因为Facebook的绝大部分收入来自广告,而它是与数以百计的互联网平台共享广告市场的。不能以DAU/MAU等用户指标计算市场份额。因为一个用户往往会使用多个社交网络服务。法官还进一步指出:即便FTC证明了Facebook拥有个人社交网络市场60%以上的份额,那也不一定构成垄断地位;它还需要证明,这个市场的竞争壁垒很高,任何人都不可能随意进入。

美国科技反垄断

FTC对Facebook的诉讼案,是一系列美国科技巨头垄断案中的一个。当前,美国司法部和全国各地的州检察长对谷歌提出多起诉讼,都在审理中,同时民主党和共和党正在推进一系列法案,以期对这些科技公司的经营方式施加新的限制。

在监管的压力下,Facebook在最新的财报中给出警示。尽管上季公司营收大涨56%,创2016年以来最快同比增幅,广告收入也同比增超50%,但Facebook预警称广告业务将因iOS隐私调整和监管遭遇越来越多的负面阻力,不算有无疫情影响,营收同比增速都会在今年下半年回落。对未来的预警令Facebook当日股价走低。

周四,Facebook股价微幅收跌0.09%,弱于当日科技股大盘走势。

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