苹果正在开发iPhone新功能，以帮助检测抑郁症和认知能力下降。周二，据《华尔街日报》报道，苹果公司正在与加州大学洛杉矶分校（UCLA）和美国生物技术公司百健合作，研究通过面部表情、打字指标等敏感数据来检测用户的心理健康问题。
这项工作还处于非常早期的阶段，可能最后毫无结果。但是苹果公司的高管对此仍保持乐观态度。苹果首席运营官Jeff Williams认为，在解决抑郁症、焦虑症以及其他脑部疾病方面，苹果具有潜力。
苹果与UCLA的研究计划为期3年。UCLA将运用从苹果手表、iPhone和Beddit睡眠追踪器收集到的数据，了解睡眠、身体活动、心律和日常活动等因素，跟抑郁及焦虑症状之间的关系。具体来说，该项目涉及分析iPhone视频摄像头、键盘和音频传感器的反馈数据，以及苹果手表与运动、生命体征和睡眠有关的数据。可能使用到的数据还包括分析参与者的面部表情，说话的方式，他们行走的速度和频率，睡眠模式，以及心脏和呼吸频率。研究人员们还可能测量参与者的打字速度、打错字的频率和打字的内容，以及其他数据。
该研究的主要研究者、UCLA精神病学教授Nelson Freimer博士表示，将诸如心律，睡眠和身体活动等可量化数据与焦虑症和抑郁症症状联系起来，就有可能使医疗工作者提早得到信号，进而防止抑郁症发作。这也方便对病人进行追踪治疗，并找出抑郁症的原因。
Freimer博士说，“这项合作利用了UCLA深厚的专业知识和苹果公司的创新技术，具有改变行为健康研究和临床护理的潜力。目前治疗抑郁症的方法几乎完全依赖于抑郁症患者的主观回忆。这项合作可以更客观、精准的获得测量结果，为诊断和治疗提供重要的信息。UCLA和苹果公司设计了这项研究，使所有参与者都可以通过远程完成。”
百健公司和苹果公司将使用iPhone和苹果手表的数据，以类似于UCLA研究人员的方式长期跟踪认知功能，并将数据与传统的认知评估测试和大脑扫描进行比较。百健公司的研究将持续两年，并对约2万人进行跟踪，其中约有一半人将有认知障碍的风险因素。
根据世界卫生组织公布的数据，截至2019年，全球约有3.5亿人患有抑郁症，近10年患者的增速约为18%。通常情况下，抑郁症是由医生根据症状、体检、过去的病史和标准化的问卷调查来诊断的。
在此之前，苹果公司的产品没有被用来检测健康状况。即使该技术确实有效，但由于涉及敏感数据的使用，或将存在隐私争议。为了解决隐私问题，相关文件指出，苹果的目标是开发出适合用户的产品，并且避免将个人数据传送至苹果服务器的算法。
互联网巨头们一直在布局医疗健康领域，不过过程并非顺利。苹果早在2016年便有计划进军基础医疗的初步打算，曾试图摸清如何利用Apple Watch的健康数据来改善医疗保健的服务水平。此外，苹果还计划通过自营诊所并自行雇佣医生的方式提供医疗服务。今年6月，媒体称苹果搁置了进军基础医疗的计划，部分原因是其低调推出的数字健康应用程序一直努力争取用户，但用户参与度情况不佳。当时的消息显示，苹果将继续在Apple Watch领域发力，医疗保健部门业务重点已被转移到Apple Watch方面。