完美风暴!清洁能源时代的第一场能源危机

尽管世界正试图建立一个新的能源体系,但它仍然依赖于旧的能源体系。这次危机是第一次,但可能不是最后一次。

全世界正在经历清洁能源转型带来的第一次重大能源危机。

包括欧盟27国、英国、巴西和印度等国在内,目前全球已有超30国受到能源危机影响。其中,英国汽油遭到哄抢、巴西电网崩溃,印度电力行业也迎来“完美风暴”。

受到欧洲能源危机的影响,天然气近期跻身全球大宗商品“涨价王”之一。行情数据显示,11月份欧洲天然气供应合同跃升23%,达到了创纪录水平,至每兆瓦时117.50欧元,而6个月前仅为18欧元,较2020年5月创纪录低点更是上涨了超1000%。

彭博分析认为,此次危机凸显出了欧洲从传统石化能源转向可再生能源的挑战。

价格压力

彭博预测,随着世界逐步淘汰化石燃料,转向以电力为动力的汽车、炉灶和供暖系统,到2050年,电力消耗预计将增加60%。

持续的经济和人口增长也将推动消费增长。随着世界越来越多地走向数字化,这将意味着,当人们比以往任何时候都更需要持续的电力时,这种依赖性就会加剧。

电力需求激增加上油价波动,意味着未来几十年世界可能会陷入动荡。其后果可能包括能源驱动的通货膨胀,收入加剧不平等,以及迫在眉睫的停电威胁和生产损失。

全球影响

地球上的能源系统是相互关联的,由于天然气价格飙升,各国能源都受到了极大的打击。

英国因为“能源荒”,汽油遭到哄抢,目前这已经给该国食品行业及供应链等带来连锁反应。如果这一问题无法尽快得到解决,那么该国经济很可能将迎来更加严重的问题。

美国天然气期货价格周二单日上涨9.78%创下历史新高,这是过去10个交易日中出现的第三个单日涨幅超过9%,美国作为世界天然气中心,天然气也是供需紧张。

作为南美洲最大的经济体,巴西此前有60%的电力是依靠水力发电。不过因为今年天气异常,严重的干旱导致水库的水位下降,水力发电也不再稳定。中化新网称,为了缓解电网崩溃的问题,巴西已经启动天然气发电机,这势必将导致天然气价格提升。

在印度经济开始复苏的关键时期,一场前所未有的能源危机也不期而至。印度国内的135家燃煤电厂中,有112家只剩下不到一周的存量,超过70家不足三天,有16家甚至已经断供。

紧张的能源供给

高盛集团大宗商品研究部全球主管Jeff Currie指出,化石燃料投资不足是能源供给紧张的重要原因之一。

今年以来,投资者们一直在将资金投入替代能源股,而非化石燃料公司。许多公司则在抛售煤炭和石油股票,认为在能源转型加速之际,这些股票存在风险。一些化石燃料公司已经开始将投资方向转向低碳的未来,而不是仅仅专注于开采和输送更多的石油和天然气。

Jeff Currie在接受彭博电视台采访时表示:“在世界上许多地方,风能和太阳能都已经过剩。”

在过去的十几年,风能和太阳能的产量激增。但这两种可再生能源都存在着不稳定的因素。而且,与天然气或煤炭不同,电力难以储存大量的电能。然而在电网使用上,供应和需求必须持续、完美地平衡。一旦打破这种平衡,就会导致停电。

解决储存方案

未来最大的障碍之一将是储存间歇性风力和水源产生的电力。

“这种转变既是挑战,也是机遇,”塔夫茨大学气候政策实验室常务董事Amy Myers Jaffe说。

澳大利亚和加州正在向电网中注入大量电池,以在太阳落山时保持太阳能发电厂的电力供应稳定。这种部署还处于初期阶段,电池本身也是有限的,通常一次只能提供大约四个小时的电力。

更多的国家和公司都把希望寄托在氢能源上,认为它既是储存能源的一种方式,也是运输和工业的燃料。

氢可以由可再生能源供电的电解器从水中分离出来,这个过程不会产生温室气体。然后,氢气可以在涡轮中燃烧,或者通过燃料电池发电——所有这些环节都不排放碳。与石油、天然气和煤炭不同,这种“绿色氢”可以在任何有水、有强光或强风的地方生产。

然而氢能在电力行业大规模应用之前,尚存在着基础设施建设不健全、制氢、储氢和输氢技术存在安全风险等一系列问题。

在短期内,北半球的暖冬将使天然气价格下降,并使储藏库能够重新填满。但当前的油价飙升提醒人们,尽管世界正试图建立一个新的能源体系,但它仍然依赖于旧的能源体系。

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