因为北爱尔兰贸易争端，英国同欧盟达成的脱离欧盟后双边贸易协议如今命悬一线。
据美东时间22日周五媒体报道，在英国首相约翰逊威胁可能根据《北爱尔兰议定书》第16条规定单方面废除协定书的部分条款后，欧盟官员在讨论，需要准备对这种威胁做出强有力的回应。知情者称，欧盟可能考虑，若英国政府不履行脱欧后有关北爱尔兰的承诺，就终止同英国的贸易协议。
知情人士称，欧盟已经告知英国，不会讨论英国政府提交的所谓法律文本。英国政府提出修改协议的一些内容，包括管理政府救助和商品流通方面的规定，欧盟不会依据这些修改内容制定解决方案。
媒体评论称，若欧盟果真终止贸易协议，将让本已受到供应短缺打击的英国经济陷入混乱，同时会导致和英国客户有业务往来的欧盟企业成本增加。
上述报道传出后，英镑刷新日低，英镑兑美元一度下挫0.4%，跌至1.3735。
同时，英国国债价格走高，基准10年期英国国债收益率刷新日低，下破1.15%至1.145%，日内降幅将近6个基点，远离周四升至1.22%所创的2019年5月以来高位。
以上消息提到的《北爱尔兰议定书》是去年英国与欧盟达成脱欧协议的一部分。它旨在防止目前仍为欧盟成员国的爱尔兰和属于英国领土的北爱尔兰之间设立硬边界进行贸易检查。
按议定书规定，北爱尔兰继续遵守欧盟关于单一市场产品标准的规则，以防止沿边界检查，而对从英国本土英格兰、苏格兰或威尔士进入北爱尔兰的许多货物进行检查。检查将在北爱尔兰港口进行，英国货物进入属于本国的北爱尔兰地区也必须填写海关文件申报。
今年4月以来，北爱地区局势紧张，多地发生大规模抗议活动。爱尔兰岛内的陆上“硬边界”被视为诱因，因为它加剧了北爱地区亲英派与独立派之间的矛盾。英国国内批评人士认为，爱尔兰海实际上已经成为英国的一个新边界。还有人抱怨，议定书太僵化，严重干扰北爱地区贸易，影响消费者，并加剧政治不稳定。
本月12日，英国内阁办公室国务大臣弗罗斯特发表演讲时说，议定书是“英国和欧盟之间不信任的最大根源”，必须做出“重大改变”。
13日欧盟就作出回应，发布修改建议，包括通过削减海关手续、简化认证和减少边检来促进大不列颠岛与北爱尔兰之间的货物流通。欧盟还同意修改自身规则以保证北爱地区药品供应不间断。英国政府发言人当日称，英方正在研究欧盟建议细节，下一步应尽快就双方建议进行密集谈判，以确定能否就解决方案达成共识。
但新华社上周报道指出，除了货物流通方面，目前欧盟和英国还对欧洲法院在北爱地区的管辖权存在严重分歧。欧方认为，北爱地处欧洲单一市场，理应受欧洲法院管辖。英方希望取消欧洲法院在北爱地区的管辖权，并将此作为议定书修改重点。
有媒体认为，欧盟的本月提议并没有满足英国方面的一些关键需求，其中就包括欧洲法院对北爱地区的管辖权。
野村的外汇策略师Jordan Rochester评论称，过去很长一段时间都有人问我们，北爱协定书第16条对英镑是不是很重要，我们的回答是，不重要，因为它主要属于政治层面的姿态和噪音。可现在它威胁到贸易协议，已经升级，不仅仅是口头说说，那就会引发英镑走低。