今年关于VR和元宇宙的话题接连不断,而明年对于VR来说或许是更热闹的一年。
分析师郭明錤在11月发布报告称苹果公司将于2022年推出AR/VR头显,而这正是苹果计划10年内以AR/VR头显取代iPhone的第一步。
市场盛传,该新品售价可能高达3000美元左右,是目前已知的售价最高的消费级MR(AR与VR结合)设备,同时也是苹果有史以来最贵的穿戴装置。
郭明錤预测了分为三个阶段的苹果头显产品路线图:2022年AR/VR头显,2025年AR眼镜,以及2030-2040年的AR隐形眼镜。
各家的AR设备
许多公司已经发布或即将发布一系列令人惊讶的头戴设备。微软可能是迄今为止最成功的AR设备,它的HoloLens 2头戴式设备重达1.25磅,起价3,500美元,主要面向商业客户。
微软研究混合现实技术的工程师Alex Kipman表示,最终,微软的头戴式设备“将更能让人身临其境,价格更便宜,形式也更能为社会所接受。”
已经苹果公司最强的竞争对手Meta公司的Oculus Quest系列产品,用虚拟现实和增强技术让人们完全沉浸在虚拟世界中体验游戏,用户数量已超过200万人。
还有可以在镜片中显示信息,外观造型十分像眼镜但是最终因为功能太少、使用场景不明晰,加之高达1500美金的定价而后销声匿迹的谷歌眼镜。
苹果头戴设备的高配置
专攻空间计算的研究公司炮兵情报(ARtillery Intelligence)的分析师Mike Boland表示,头戴式设备的市场规模仍然相对较小,年销量在数千万台左右,但眼镜的市场规模每年为1,500亿美元。如果说有谁能设计出相当时尚的“智能眼镜”,实现HoloLens或谷歌眼镜的众多功能,那一定就是苹果。
苹果在推出每个设备前的首要任务是找出当前产品的问题所在,并对其进行修复。使用VR头盔的缺点已经显而易见,为此苹果首先要做的是给当前设备“瘦身”、减轻重量以及去掉手持控制器。
因此,时尚且“苗条”的苹果“智能眼镜”一定离不开强大的处理器。
郭明錤称,苹果将在2022年推出的这款MR头戴设备,采用运算能力与Mac同等级的处理器,并将配备 2 个处理器。高端处理器的运算能力与 Mac 的 M1 系列相似,较低端处理器则负责与感应器运算相关。
郭明錤认为,苹果的MR头戴装置对感应器的运算能力显著高于 iPhone,因此需要一个独立的处理器。例如这款 MR 头戴装置至少需 6-8 个光学模块持续同时运行来提供使用者图像式穿透(video see-through)的 AR 服务,而 iPhone 同时运作的光学模块最多 3 个且不需要持续运算。
并且这款MR头戴装置不需要依赖Mac和iPhone,将作为独立装置运作拥有自己的生态,并且可以提供最完整与弹性的用户体验。
至于苹果的AR眼镜,郭明錤预计最早将在 2025 年推出,但目前还没有原型机。这款 AR 眼镜将提供光学透视的 AR 体验,与MR头显相比更加轻便,更像是一款移动设备。
郭明錤还预测,苹果将在 2030 年后的某个时间点推出隐形AR眼镜,它将把电子产品从「可见计算」时代带入「不可见计算」。隐形AR眼镜,此前包括Mojo Vision的几家新创公司已经亮相了产品原型。
不过,头戴式设备仍存在许多不确定性。就像苹果的耳机销售可能永远不会超过手表业务,要让一项相对先进的技术从起步阶段到取代美国市场40%占有率的iPhone,10年时间还有待观察。