据彭博社周日援引美国国立卫生研究院（NIH）的一项研究称，新冠病毒SARS-CoV-2可以在几天内从呼吸道传播到包括心脏、大脑在内的几乎所有的器官系统，并可存活数月之久。
SARS-CoV-2，即“严重急性呼吸综合征冠状病毒2”，由该病毒引起的疾病称为新冠肺炎（COVID-19）。
研究结果表明，如果不及时清除病毒，病人则很有可能导致新冠长期后遗症（Long COVID）。报告作者称，了解病毒持续存在的机制，以及人体对病毒库的反应，有望帮助改善新冠治疗。
NIH的科学家们表示，这是迄今为止对SARS-CoV-2病毒在人体和大脑中的分布和持久性的最全面的分析。
与其他尸检研究相比，NIH团队的尸检通常在患者死亡后大约一天内进行，组织收集更加全面。
作者说：“我们的研究结果均表明，虽然呼吸道和肺部受到新冠病毒影响最大，但该病毒可以在感染早期传播并感染整个人体的细胞，包括感染整个大脑。”
不过，这些发现和使用的技术目前并未得到独立科学家的审核。
“这是一项非常重要的工作”，密苏里州退伍军人事务圣路易斯医疗保健系统(Veterans Affairs St.Louis Health Care System)临床流行病学中心主任Ziyad Al-Aly说。
“很长一段时间以来，我们一直摸不着头脑，不清楚为什么新冠长期后遗症影响了这么多器官系统。这篇论文提供了一些启示，并可能有助于解释为什么即使在患有轻度或无症状急性疾病的人中也会出现长期症状。”
悉尼新南威尔士大学全球生物安全学教授Raina MacIntyre表示，这项研究提供的病理数据支持了先前的研究结果，例如，新冠会直接杀死心肌细胞，而那些在感染中幸存下来的人会出现认知缺陷。
然而，新冠病毒感染呼吸道以及肺外细胞的说法引起了部分业内人士的质疑。
NIH的研究基于对疫情第一年内的44名新冠死亡病例进行尸检时采集的样本和分析，并不涉及长期症状患者。
新兴病原体部门负责人Daniel Chertow及其同事表示，呼吸道外感染以及从受感染组织（尤其是大脑）中清除病毒所需的时间都没有得到很好的解释。
研究小组在患者出现症状或长达230天的时间里，在多个部位（包括整个大脑）检测到持续存在的新冠病毒的RNA。他们猜测，这可能意味着感染了有缺陷的病毒颗粒。