1月19日，权威医学杂志《柳叶刀》（The Lancet）发表了一篇重磅评论文章，称新冠病毒或将继续存在，但全球新冠“大流行”即将结束。
从1月17日的疫情数据来看，全球有超1亿人感染奥密克戎，是去年4月德尔塔感染高峰的10倍多。这一前所未有的感染水平表明，奥密克戎变种病毒有着超强的传播力。
然而希腊最新公布的疫情数据让人们看到了希望。从2021年12月21日至2022年1月17日，希腊新冠病例增加了近10倍，但新冠住院患者的医院插管率与12月持平。
因此有专家认为，奥密克戎变种病毒带来的严重后果可能会是有限的。
“大流行”结束的关键时间点是2022年3月份
这篇重磅评论文章的作者是健康指标与评估研究所（IHME）的主任Chris Murray，他就职于西雅图华盛顿大学。在过去两年中，Murray团队持续为白宫提供新冠疫情建模，对病死率的预测一直十分准确。
在这篇引起广泛热烈讨论的文章中，Murray大胆预测，全球新冠“大流行”很可能会在不久后结束，关键时间点是2022年3月。
Murray指出，根据目前的疫情流行情况，到2022年2月中旬，大多数国家将迎来奥密克戎确诊病例的峰值。到2022年3月下旬，全球将有超过50%的人感染奥密克戎。
Murray认为，感染奥密克戎可以对其他变种病毒产生保护力，因此可以帮助全人类建立免疫屏障，预防今后可能会出现的变种病毒。
此外，随着新冠疫苗的接种率持续增加、加强针的推广以及高水平的感染获得性免疫，Murray认为全球的免疫水平应该处于历史最高水平。
因此，从2022年3月开始的几周或几个月的时间里，预计病毒传播水平会降低。
还有一些研究数据支撑上述观点。基于IHME模型的估算数据，从2021年11月底到2022年1月17日，尽管全球每日新冠感染增加了30多倍，但是在此期间报告的新冠病例仅增加了6倍。
与以往的新冠变种病毒相比，感染奥密克戎的无症状或轻度病例的比例有所增加，全球感染检出率从20%下降到5%。
无症状感染的比例迅猛增加的同时，在美国大多数州，新冠住院病例与确诊病例的比例与之前的峰值相比下降了约50%。
在南非，90%以上的感染是无症状的，而新冠住院患者中需要插管或濒临死亡的比例下降了80-90%。
未来的新冠将会变成什么样？
Murray认为，未来新冠病毒传播对健康的影响将较小。新冠肺炎将成为与流感类似的、卫生系统和社会必须管理的另一种复发性疾病。
值得一提的是，彻底“躺平”的英国可能是该理论的最新实践者。华尔街见闻此前文章中提到了，英国宣布下周开始全民摘口罩并完全开放。
1月19日，英国首相约翰逊表示，科学家认为全英奥密克戎变种病毒疫情已达顶峰。因此，为对抗最新一波新冠疫情而实施的多项防疫限制，将可于下周起解除。
此外，Murray还指出，随着新的新冠变种病毒不断出现，可能会对全球免疫力造成一定程度的削弱，从而为新冠病毒的持续变种和传播创造机会。
考虑到季节性因素，各国应该预计冬季月份的潜在传播会增加。
Murray表示，即使全人类都接种了疫苗也无法阻止新冠病毒不停变种，但能够在预防重疾方面得到有效的防护。