伴随着原油价格稳定在每桶100美元以上,周二汽油、柴油价格上涨至历史最高水平,这无疑加剧了整个美国经济的通胀压力。
根据美国汽车协会(AAA)的数据,美国汽油的平均价格在周二达到创纪录的每加仑4.37美元。在某些地方,价格更为夸张。例如在加州,这一数字达到5.84美元,而该州的少数几个县的汽油价格已超过6美元。
今年3月,美国汽油的平均价格自2008年以来首次超过4美元。随后的日子里,一直保持在4美元上方。当前,消费者比去年多支付1.41美元/加仑。
与此同时,柴油价格也在飙升。周二,美国全国的平均柴油价格达到每加仑5.55美元,刷新前几日创下的纪录新高。
在美国国内需求仍处于高位之际,汽油和柴油的库存则处于多年来最低、甚至是历史最低水平。东海岸柴油库存近期创下历史新低,这使价格达到创纪录的高位,比汽油价格高出2美元。柴油在正常情况下往往比汽油价格只高出50美分到1美元,当前的价差反映出供应的异常吃紧。
WTI原油周二盘中跌破100美元/桶,日内跌超3%,这显著低于其3月时约130美元的高点。虽然原油占汽油成本的50%以上,但另外的成本也显著影响着汽油价格,因此将汽油价格推向新高。例如与经济中的许多其他领域一样,劳动力瓶颈推升了汽油价格。
炼油厂将原油转化为包括汽油和喷气燃料在内的日常产品。炼油厂正在接近最大产能运行。美国的炼油能力在过去几年中有所下降,而与此同时,欧洲试图摆脱俄罗斯的能源,争夺着同样一批石油产品。
更为糟糕的是,美国燃油价格的持续飙升,是在夏季驾驶季节高峰开始之前。这意味着汽油价格的高点还未达到,对拜登政府和美联储来说是一个挑战,因为他们正在应对着40年来最高的通胀形势。
高油价打击了欧美消费者,昂贵的柴油价格则重创工业经济。莱斯大学(Rice University)贝克公共政策研究所研究员Mark Finley告诉彭博社:“柴油无处不在。柴油价格冲击将持续更长时间,因为系统需要时间来消化和传导。”
控制油价绝非易事。拜登政府在3月底宣布未来6个月将每天释放100万桶战略石油储备(SPR),共释放1.8亿桶石油,创美国自1974年建立石油储备计划以来最大规模释放量。然而之后仅过了一个多月,美国能源部就宣布计划在今秋招标采购6000万桶原油,来补充不断消耗的战略石油储备,具体时间将取决于预期的市场情况,重点是预计油价和需求何时会大幅走低。
股神巴菲特显然认为当前的能源冲击会较为持久。继一季度大举“扫货”雪佛龙、西方石油等油气公司后,他上周再度出手买入西方石油,在两个交易日内总计买入超过3.3亿美元,对西方石油公司普通股持有比例从14.6%上升至15.2%。
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