本周二,推特正式就收购事宜起诉马斯克,双方“世纪诉讼大战”就此拉开序幕。推特和马斯克都已经各自组建顶级法律团队开展这场较量,不过律师团队再厉害也得看诉讼法官。
7月15日周五,媒体报道称,特拉华州衡平法院委任首席法官Kathaleen ST. J. McCormick审理推特就并购案起诉特斯拉CEO一案。
这位毕业于圣母大学法学院的大法官虽然态度温和,为人和蔼,但绝对是一个“狠角色”,不仅仅在去年成为首位担任首席法官的女性,经手了多起大案要案;而且还是少数判决不情愿收购企业完成交易的法官之一。
马斯克此次怕是撞枪口上了。
加州大学伯克利分校专门研究公司治理的法律教授Adam Badawi评价马斯克此次遇上的法官McCormick时,表示:
她是一位严肃的、不苟言笑的法官。从历史记录看,她已经有了多次不予容忍企业摆脱交易(收购/并购)的记录。
媒体评论称,与马斯克的粗暴和不稳定的行为相反,法官McCormick是一个说话温和、平易近人、和蔼可亲的女性,但是其也是一个坚持自己立场的人,此前在法律会议上提倡尊重诉讼当事人,提倡诚信。
根据法律专家和法庭记录,命令不情愿的买家完成企业收购的法官很少,而法官McCormick就是少数之一。
去年,法官McCormick命令私募股权公司Kohlberg & Co LLC的子公司完成对生产蛋糕装饰产品公司DecoPac Holding Inc的5.5亿美元收购——这起收购案与马斯克收购推特有许多相似之处。
当时法官驳斥了Kohlberg认为其“缺乏融资而放弃收购"的依据,McCormick将其裁决表述为交易确定性的胜利"。彼时的Kohlberg和马斯克一样,称退出是因为DecoPac违反了合并协议,且认为DecoPac未能维持正常运营。不同的是,马斯克的交易规模巨大,交易方涉及推特这家上市公司,且可能对特斯拉公司产生影响。
周五,法官McCormick将这场“世纪诉讼”的第一次听证会安排在7月19日于威尔明顿举行,届时她将考虑推特提出的加快案件审理的要求,并在9月进行为期四天的审判。
再来看一下推特和马斯克两边的律所阵容。
领导推特在特拉华州律师团队的是Wachtell,Lipton,Rosen&Katz律师事务所的律师William Savitt。该律所以制定法律策略来保护公司免受敌意买家的攻击而闻名,比如推特最初用来保护自己免受马斯克攻击的所谓“毒丸计划”就是该律所的建议。
马斯克的法律团队包括其私人律师Alex Spiro,以及来自世达律师事务所(Skadden,Arps,Slate,Meagher&Flom)的律师。该律所在特拉华州法院辩论案件方面有丰富的经验,其中包括代表奢侈品巨头路威酩轩集团试图退出斥资160亿美元收购蒂芙尼公司的交易。
不过即使有顶级律所“护驾”,马斯克遇到了一位“铁腕”法官已不容任何侥幸,华尔街见闻稍早文章也提及,马斯克还因为收购推特的交易面临美国证监会(SEC)的一再调查。
无意揣测马斯克是否会感叹“推特若只如初见”,但推特的股价明显希望和马斯克天天见。周五美股午盘,推特涨幅暂报2.26%,年初至今累计跌幅收窄至13%。