欧洲正在经历历史性的大干旱，高温造成欧洲大陆的河流水量正在不断地被蒸发。堪称欧洲经济的“生命线”的莱茵河因高温导致水位下降，部分关键河段预计8月12日起无法通航。
据德国联邦水道和航运管理局（WSV）称，法兰克福附近市镇Kaub段的莱茵河官方统计水位周三为47厘米（18.5英寸），预计到周五将下降到40厘米（15.7英寸）的关键深度。甚至有可能在周末期间，水位可能降至37厘米（14.5英寸）。当测量水位降至40厘米或以下时，载有商品的船舶驶过莱茵河某些河段的经济成本很高，因为船只的可载货量将大幅下降。这导致运输成本增加，且进一步推高物价。
更令人担忧的是，这恐怕不是一个短期现象。德国国家气象局（DWD）的气象学家Andreas Friedrich认为，近期内形势不会缓和，因为长期模型预计，干旱的状况可能在未来几个月持续。
如果专家预测正确，德国的工业中心区可能会重蹈覆辙，承受比2018年莱茵河历史性断航事件更严重的后果，定会加剧欧洲目前的能源危机。
荷兰银行交通经济学家Albert Jan Swart预计，目前恶劣的天气将连累整个地区经济，造成的损失将远远超过2018年莱茵河断航所造成的50亿欧元（约合51亿美元）的损失。Jan Swart表示，“一旦该地区降雨量少，其航运的能力就会受到严重限制，你还会看到德国超高电价造成的损害，可能是数十亿欧元的损失。”
能源顾问公司Facts Global Energy的欧洲石油业分析师Josh Folds预计，莱茵河水运若中断，将迫使企业寻找替代的陆上运输方式，比如铁路和货车运输，加剧本已失控的运输成本。现在将一些燃料运送到瑞士的成本超过每吨200欧元，至少是三年来的最高水平，而几个月前仅为25欧元。
德国的“父亲河”莱茵河，也被称为德国的“命运之河”，它从瑞士阿尔卑斯山蜿蜒约800英里（1300公里）。莱茵河不仅要为近千万人提供饮用水，而且还担负着繁重的内河运输、灌溉等任务。莱茵河是世界上最繁忙的水道，它是欧洲的大动脉。
德国境内的莱茵河流域面积达到德国国土面积的近三分之一，而且同时流经德国几个最重要的工业区如鲁尔区，对化学品巨头巴斯夫公司、钢铁制造商蒂森克虏伯公司和公用事业公司Uniper SE的货物运输起到举足轻重的作用。
欧洲多达10%的化学品运输利用莱茵河，包括原料、化肥、中间产品和化学成品。莱茵河在2019年和2020年约占28%的德国化学品运输量。德国是欧洲化学工业的中心，按吨位计算，在过去十年中占欧盟产量的36%。
受罕见高温天气影响，除了莱茵河之外，同为欧洲主要航运河道的易北河数周以来也无法让货船满载甚至无法让货船正常通航。伴随灾情持续加重，各国以水资源为基础的能源利用也先后遭遇困境，使欧洲能源危机更加雪上加霜。
法国因河流温度过高无法有效冷却核电反应堆，多座核电站被迫减产甚至关闭，这加剧电力危机；意大利也因水温过高和水位过低，而无法直接浇灌稻田。西班牙作为欧洲人均水坝数量最多的国家，干旱导致的蓄水量下降已经影响到该国各地水力发电。由于今夏遭遇多轮热浪，西班牙全国水库8月的蓄水量仅为库容的40.4%，比过去十年同一时期的平均蓄水量低20个百分点。