上月初英国刚迎来第三位女首相,当时的一项民调显示,新任首相可能面临在圣诞节前下台的压力,令人意想不到的是,现实情况可能比民调来得更快。
到本月中旬,短短一个多月的时间,外界要求特拉斯辞去首相职务的呼声就愈演愈烈。
据环球网援引媒体报道,超100名英国保守党议员已经准备好提交针对首相特拉斯的不信任案,而后者还在继续对抗外界的辞职呼声。
报道说,议员们计划在本周将不信任案提交给格雷厄姆·布雷迪,后者是保守党一个重要后座议员委员会的负责人。英国《每日邮报》称,上述消息来自匿名消息源。报道说,议员们将敦促布雷迪提醒首相,要么,“她的时间已经到了”,要么就修改保守党规则,允许党内立刻对她的领导地位发起投票。
消息后,英镑兑美元短线涨超1%。
特拉斯上台以来事件回顾
回顾特拉斯上台这一个多月的时间,在推出备受争议的大规模减税措施后,就基本处于不断给自己“灭火”的状态。
9月6日,现年47岁的特拉斯接受英国女王伊丽莎白二世的正式任命,成为英国新任首相,当天特拉斯就开始酝酿一项价值超1000亿英镑的一揽子能源补贴计划。
9月8日,特拉斯政府公布价值约1500亿英镑的政府紧急能源计划,将把家庭平均燃气费和电费控制在每年2500英镑左右,比当前上限高出500英镑,但比将于10月份实施的限额低1000英镑。
当时,货币市场对特拉斯“1500亿英镑大招”的预计是,该计划将降低短期通胀,但同时将加剧长期通胀,到2023年英国利率将在更长时间内保持高位。
这以后,英国国债就处于步步下跌的状态。
9月23日,特拉斯政府公布自1972年以来英国最激进的减税方案,规模达450亿英镑,包括取消将公司税上调至25%的计划、取消45%的最高税率、大幅削减印花税等等。
分析人士预计,补贴和减税一揽子计划将使英国政府在未来几年花费超过1500亿英镑,而这将主要由发债支持——政府公布的将额外借入724亿英镑来为该计划提供资金。
当天,英国政府即将大规模发债的预期彻底吓坏了市场,引发英国国债“大崩盘”,英镑跳水至历史低点,养老基金面临“Margin Call”濒临崩溃,逼得英国央行不得不紧急出手。
9月28日,英国央行宣布“无限量”临时购债,以防止英国国债市场崩盘,英国养老基金被迫抛售资产引发的全面危机才由此得以避免。
尽管英国央行“力挽狂澜”后,英国市场暂时恢复了平静,但市场上民怨四起,特拉斯和保守党的支持率因此大跌。
而特拉斯仍一再重申不放弃减税计划,10月2日,她一边承认政府在宣布减税政策时处理不当,说“我承认我们应该更好地铺垫。我从中吸取了教训,会确保将来在奠定基础方面做得更好”,另一边毫不留情地将“锅”推给了当时的财政部长克沃滕,称取消所得税最高税率都是克沃滕的决定,内阁事前并不知情。
但意外的是,特拉斯第二天就来了个180度大转弯,10月3日,在保守党议员的巨大压力下,特拉斯“服软”,表示将放弃取消45%最高所得税税率。
然而英国债市风暴远未结束,市场仍对首相的其他减税方案感到担忧,与此同时,英国养老基金继续出售价值数十亿英镑的资产,以在英国央行10月14日取消市场支持之前重建现金缓冲。
10月12日,英国央行行长贝利的一则警告吓坏全市场,其警告紧急购债干预是暂时性的,不会延长,市场只有三天时间来做好最坏准备。
随即英国上演“玩火大戏”:英国央行兵行险棋、一石二鸟,欲以市场安危为赌注,迫使英国政府“悬崖勒马”,放弃减税新政,从而避免通胀恶化。
在保守党和金融市场的强压下,10月14日,购债大限还未到,剧情就迎来转折,英国首相再次服软,在解雇财政大臣克沃滕并任命前外交大臣杰里米·亨特为新任财政大臣的同时,宣布将恢复提高公司税。
可怜的克沃滕前两天还澄清,自己不会辞职。但当他在华盛顿开完世行和IMF年会,匆匆搭乘飞机赶回伦敦时得知,他已经被女首相炒了鱿鱼。一点都不拖泥带水,更不存在什么慰问挽留。
显然光狠狠自己打脸还不够,还需要找一个背锅侠。最佳的替罪羊,毫无疑问,就是财政大臣克沃滕。
特拉斯弃车保帅,选择杰里米·亨特为新任财政大臣,但这位新财长上任第一天就将矛头直指特拉斯,称她在减税计划中行事过于草率和激进,该计划存在错误,未来政府必须增加税收并削减开支。
10月15日,亨特在一份声明中表示,政府必须“对人民诚实”,必须“在支出和税收方面做出一些异常艰难的决定,以减少债务”。
亨特预计将对首相这项被称为“迷你预算”的减税计划中的其他措施进行修改,特拉斯减税计划“名存实亡”。
同一天,亨特还赢得了英国央行的支持,与行长贝利在经济稳定和财政政策的可持续性方面达成共识,使财政部和央行重新形成统一战线。
至此,英国“玩火大戏”已近终局,新财长和央行联手,特拉斯“靠边站”了。
而折腾了一圈的特拉斯,虽然雄心勃勃的减税计划回到原点,但自身的地位却难保。
自特拉斯政府宣布430亿英镑的减税计划以来,英国一直深陷政治危机和金融动荡之中。彭博经济研究认为,英国经济受到的打击将占国内生产总值的2%。这引起了党内外的公愤。
10月16日晚,据报道,特拉斯的领导地位受到了进一步的打击,三名保守党议员破阵要求她辞职。
资深保守党议员、英国前任管理监狱事务的官员Crispin Blunt成为首个呼吁英国首相特拉斯辞职的保守党议员,他表示:“我想游戏结束了,现在的问题是如何处理继任的问题。”
保守党议员Andrew Bridgen和Jamie Wallis也公开呼吁首相辞职。Bridgen称目前的局面不能延续下去。Wallis则称特拉斯破坏了英国的经济信誉,并无可挽回地分裂了保守党。
10月17日稍早,媒体称,一批议员将于本周一开会讨论首相的去留,一些人希望她在几天内辞职。但特拉斯的职位受到为期一年的豁免条款保护,不太可能被马上罢免。
随后据报道,超百位保守党议员本周将提交对特拉斯不信任案。
从鲁莽行事,到众叛亲离,随着要求首相辞职的呼声愈演愈烈,特拉斯会是英国“最短命”首相吗?