昔日，当石油价格暂未“启动”但供应商充满乐观预期时，他们不会着急把油轮开进港口，更愿意让油轮漂在海上充当“浮动仓库”，等待价格上涨之后再进港交割。
如今，同样的思路也被开往欧洲的LNG船运用得炉火纯青。30多只LNG船正漂浮在欧洲港口附近，因为按照贸易商的预估，供应充足的天然气和温暖天气导致的气价下降都只是暂时的，值得继续等待。
“期货升水”结构下 贸易商能拖就拖
媒体称，按照航运分析公司Vortexa的数据，运输总价值20亿美元LNG的船只目前正在欧洲西北部和伊比利亚半岛附近缓慢航行。在过去两个月间，行驶在欧洲海域的LNG船数量翻了一番。眼下另有30艘LNG船正在穿越大西洋的途中，预计将在冬季之前加入等候行列。
数月来，由于今年秋季气温比往年温和，再加上欧洲天然气库存接近满仓，欧洲基准TTF荷兰天然气期货价格大幅下挫，最近到期、于11月交割的TTF合约价格不及每兆瓦时85欧元，较8月底的峰值下降约70%。
但目前天然气期货市场处于“期货升水”（contango）结构，即期货远期合约价格高于近期合约价格，明年1月、今年12月交割的TTF合约价格分别比今年11月合约收盘价高出约35%和30%，这造成持有货物的贸易商都尽可能推迟交割。
目前贸易商们坚持在未来几月将获得更好的价格，他们预计届时欧洲冬季气温将下降，欧洲储存的“无处安放”的天然气也会开始减少。
Vortexa液化天然气主管Felix Booth表示，在欧洲天然气库存已接近存储上限的情况下，“LNG船在欧洲LNG接收站外排起了长队，追逐他们预期中的优质LNG市场”。
Booth还补充道，可能还要等一个月时间，LNG船才会找到一个接收站。
他认为，“目前这些船有动力持有头寸”，因为贸易商预计随着气温下降，气价将上涨。
面对有限LNG，欧亚展开疯狂争夺
值得注意的是，贸易商为获得更多利润而选择挤压货物，将导致LNG船短缺，运费随之上涨，使得亚洲买家更难买到LNG，在与欧洲买家的争夺中处于下风。
数据提供商Argus Media的数据显示，10月31日，从美国墨西哥湾沿岸到东北亚的运费为每天47.8万美元，到欧洲西北部的运费为每天46.8万美元，这两项价格均创历史新高，是一年前的两倍。
最近几周，亚洲基准LNG价格经常高于欧洲，激励贸易商将更多LNG运往亚洲，然而“几乎没有公司能获得额外的运力，保证将美国或西非的LNG运往东北亚或者欧洲，无论这些地区的情况如何。”
