面对最新财报季的频频暴雷,美国科技巨头的噩梦恐怕还没有结束。
11月4日周五,有媒体称,美国白宫正在推动国会在中期选举后、新国会就职前进行反垄断立法,以限制科技巨头们的权力,这可能是美国国会通过相关立法的最后窗口期。当前人们普遍预测,美国参众两院将在中期选举后,民主党将丢掉两院控制权,国会于明年1月起受到共和党控制。
白宫国家经济委员会主任Brian Deese称:
我们非常致力于推动这一领域雄心勃勃的立法。
Deese称,共和党已经明确表示,如果共和党重新控制国会两院,他们将不会支持这些法案。这让这些法案的支持者敦促白宫在明年年初新国会就职前的最后几周推动这一努力,这些法案的支持者批评白宫未能优先考虑这些立法。而主要科技公司已经花费了超过一亿美元来游说,试图阻止该项立法。硅谷的科技巨头,包括谷歌母公司Alphabet、亚马逊、苹果和Meta等都反对该项立法。
白宫发言人Emilie Simons则称:
反垄断法案得到两党支持,国会没有理由不在年底前采取行动。我们正在做好在中期选举后成为跛脚政府期间依然加强参与各项议程的准备,包括反垄断议程。
这两项法案已通过国会相关委员会的审查,依然在等待众议院和参议院的表决。如果国会在年底前不采取行动,可能需要等到下次民主党再次掌握参众两院权力和白宫之后,再立法来打击科技巨头的权力。
不过,关于这些法案表决的时间表,取决于参议院多数党领袖查克·舒默,他将决定是否在年底前将这些措施付诸表决。关于《美国创新与选择在线法案》,今年3月,舒默曾称,“我需要参议院60个赞成票,才会将该法案付诸表决”。由于两党在参议院席位势均力敌,如果舒默依然坚持己见,他必须获得至少10名共和党参议员的支持。
什么法案让美国科技巨头如此紧张?
让美国科技巨头心惊胆战的这两个法案分别是《美国创新与选择在线法案》(The American Innovation and Choice Online Act)和《开放应用市场法案》(Open App Markets Act)。
《美国创新与选择在线法案》打击的是美国互联网“大平台”(Covered Platforms)的带有歧视性以及自惠性的行为。
Covered Platforms是为这部法案定制的新词,指的是这样的平台:年净销售额或市值超过5500亿美元;美国境内月活用户达到特定规模:在线平台拥有5千万普通用户、平台拥有10万业务用户;构成“关键贸易伙伴(Critical Trading Partner)”。关键贸易伙伴”的意思是,有能力阻碍或限制从属商户(Dependent Business)触达其用户或消费者,或者阻碍或限制从属商户使用为有效服务用户所必须的产品或服务。
这样一来,受该法案约束的就只剩亚马逊、苹果、谷歌等硅谷巨头。
法案的条文也相当具有针对性。例如这一条基本上是针对亚马逊的:
不公平地限制大平台内其他商业用户的产品、服务或业务与涵盖平台经营者自己经营的产品、服务或业务相竞争能力,从而严重损害涵盖平台中的竞争。
还有针对苹果的:
除了出于大平台安全或功能的需要,严重限制或阻碍平台用户卸载预装的软件应用程序,将大平台用户使用大平台经营者提供的产品或服务设置为默认或引导为默认设置。
另外一个法案《开放应用市场法案》(Open App Markets Act)将允许应用程序侧载(在应用商店之外下载应用程序),旨在打破应用商店对应用程序的垄断能力,将对苹果、谷歌的应用商店商业模式产生重要影响。
该法案的立法宗旨是“促进竞争,减少应用程序市场中的守门人市场力量,增加选择,提高质量,并降低消费者的成本”,该法案主要规制在美国拥有或控制5000万以上用户(约占美国人口15%)的应用商店,通过降低应用商店对应用程序的管理权力,增加消费者的市场选择、降低其购买成本、提高商品质量,使应用程序市场更具竞争力。