重大里程碑!这家荷兰公司成功在室内无土栽培出小麦

面对全球粮食不足的挑战,不受极端气候影响的垂直农业,成为了拯救粮食危机的一道曙光。

为降低对国际粮食供应链的依赖,有别于传统耕种方式的“垂直农业”(Vertical Farming)在世界各地兴起,最近,荷兰初创公司Infarm首次成功在垂直农场种出小麦,让这项新型种植技术取得了新的里程碑。

11月10日,总部位于阿姆斯特丹的Infarm成功在室内种出小麦,其技术不使用土壤或化学农药,用水量也比传统农业少得多,这也让该项目吸引了许多投资。

据媒体报道,Infarm公司的联合创始人兼首席技术官Guy Galonska说:

“为了继续养活世界上不断增长的人口,我们需要实现更高的作物产量,现在我们已经证明小麦垂直农业是可能实现的。我们相信,作为一种适应气候变化的替代品,小麦可以在室内成功大规模种植。”

到目前为止,垂直农业已经提供了香草、沙拉菜和一些的水果等优质蔬果,但它们还面临着相对较高的生产成本、能源使用和规模扩张能力的问题。

室内种植的小麦为全球粮食安全提供了潜力

在疫情期间,因为供应链中断和劳动力短缺引发了人们对全球粮食供应的担忧,而俄乌冲突,更是将这种担忧推向了顶峰。面对全球粮食不足的挑战,不受极端气候影响的垂直农业,成为了拯救粮食危机的一道曙光。

为求在有限空间内获得最丰富的农产量,垂直农场会利用层架以垂直方式来栽种农作物,有些大型设施甚至可以堆栈到14至16楼层。

图片来自Infarm官网

垂直农业主要使用控制环境耕种(Controlled-Environment Agriculture)技术,让所有环境因素都可以控制,无惧气候变化。

此外,垂直农场内的农作物不是种植在泥土中,而是养殖在聚氨酯海绵的替代原料、生物降解性的泥炭苔、或是黏土颗粒的无机材料里;透过水培或气培系统,向农作物输送营养配方,直接让根部吸收以促进生长。

据媒体,Infarm表示,其首次试验显示,预计小麦年产量为每公顷117吨。相比之下,根据美国农业部的估计,欧盟和美国2022年的平均产量分别为每公顷5.6吨和3.1吨。

挑战依然巨大

Infarm在2021年12月最近完成2亿美元(约14.5亿元)的D轮融资,由卡塔尔投资局(Qatar Investment Authority)领投,让公司估值超越10亿美元(约72.5亿元),成为欧洲首家“独角兽”级的垂直农业初创。

但是垂直农业实现规模和保持低成本的挑战依然巨大。

全球小麦种植面积超过2.16亿公顷,比其他任何作物都多,如果Infarm要满足目前的全球小麦产量,其室内农场占地面积需要略超过法国的小麦种植面积。

此外,人工照明过于耗电,不但造成大量碳排放,而且能源成本太高,让农场难以长期经营。据日本设施园艺协会的统计资料显示,及至2020年2月,日本总共有386座垂直农场,其中4成呈亏损状态,迫使不少企业接连退出市场。

本月在埃及沙姆沙伊赫举行的COP27大会上,Infarm联合主办了一个粮食系统展馆。Infarm表示,由于技术的进步,未来几年它有可能将产量进一步提高50%。

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