涉嫌虐待动物 马斯克的脑机接口公司面临联邦调查

Neuralink涉嫌动物实验违规,马斯克的人体试验计划受阻。

马斯克正在推动一场脑机革命,但代价并不只是“香蕉奶昔”,还有成百上千只动物的生命。在推动医药科学发展的进程中,动物实验发挥着关键作用,但Neuralink却被指责因实验失误、违规操作导致更多动物牺牲。

周二,据媒体报道,马斯克的脑机接口公司Neuralink正因涉嫌违反动物福利而接受联邦调查,内部员工抱怨该公司的动物试验过于仓促,造成了动物不必要的痛苦和死亡。

此前文章提到,Neuralink研发出一种脑机接口产品,这款产品使用放置在大脑中的微型电极来“读取”来自附近神经元的信号,然后软件将这些信号解码为命令或动作,例如移动光标或机械臂。产品希望帮助瘫痪的人重新行走,并治愈其他神经疾病。

然而,据媒体最新报道,两位知情人士透露,美国农业部监察长最近启动了联邦调查,此次调查的重点是违反《动物福利法》,该法案规定了研究人员应如何对待和用动物进行试验。

调查发现,该公司员工对动物实验持众多异议,其中包括被迫重复进行失败的实验,实验项目多次出现可避免的失误,增加了实验和被杀死的动物数量。

动物实际死亡的数量高于所需的数量

自2018年以来,该公司进行的动物实验共杀死了约1500只动物,包括280多只绵羊、猪和猴子。虽然动物死亡总数并不一定表明Neuralink违反了法规或标准研究实践,但Neuralink的现任和前任员工表示,由于马斯克施压,要求加快研究速度,动物死亡的数量高于所需的数量。

媒体报道指出,在四项实验中,86头猪和2只猴子因人为错误而死去。三名现任和前任工作人员表示,这些错误削弱了实验的研究价值,并需要重复实验,从而导致更多动物死亡。

Neuralink员工表示,马斯克一直在努力加快Neuralink的研发进展,这在很大程度上取决于动物实验。马斯克曾数次告诉员工,想象头上绑着炸弹,试图让他们更快行动,也曾发出“破产论”(马斯克典型的套路:曾多次表示公司可能破产,令员工产生危机感),威胁关闭运营。

这导致了更多的动物实验和更多的动物死亡,几年前,一位前员工向管理层要求进行更仔细的实验,但一位高管告诉他,鉴于马斯克对速度的要求,这是不可能的。

频繁实验失误,给动物造成不必要的痛苦

Neuralink的高管曾公开表示,该公司只有在用尽其他研究选择的情况下才会进行动物实验,但文件和公司纪录表明并非如此。

但事实却并非如此,今年2月,动物权利组织负责任医学医师委员会向美国农业部提交了一份申诉,指控Neuralink和加州大学戴维斯分校的项目搞砸导致猴子死亡的手术,并公开公布了其调查结果。该组织声称:

外科医生两次使用了错误的手术胶水,导致两只猴子痛苦得死去,而其他猴子则因植入物出现了不同的并发症。

据媒体援引知情人士,2021年的一个研究失误导致动物不必要的死亡,当时在这项研究中:

60只猪中有25只的头部植入了尺寸错误的设备,如果做更多的准备,这一错误本可以避免。

此外,另外一次手术中,工作人员错误地将Neuralink的装置植入了两只不同猪的错误椎骨上。而如果在插入设备之前仔细清点脊椎骨,可以轻松避免错误。

人体试验开展受阻

根据媒体对公司文件和对八名现任和前任员工的采访,马斯克对Neuralink越来越不耐烦,该公司于2016年成立,多次错过了争取监管部门批准人体试验的最后期限,已经落后于对手大半年。

上周三,马斯克在Neuralink的加州弗里蒙特总部宣布,计划在六个月内开始人体试验,目前正在等待监管机构的批准。而上述这些问题可能会推迟该公司开始人体试验的计划。

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