四十年来最大拆分案将至!美国司法部起诉谷歌垄断广告市场

这是拜登政府首次起诉谷歌,也是司法部自1980年代拆分贝尔实验室以来少有地要求拆分。司法部指谷歌带来明显危害,可能只靠设定游戏规则就排除对手,提到有谷歌主管曾将公司情形类比为高盛拥有纽交所。

西方国家对科技巨头的反垄断监管力度进一步加码,这次美国政府瞄准了数字广告的龙头谷歌。

美东时间1月24日周二,美国司法部联合国内八个州——纽约、加州、弗吉尼亚、新泽西、康涅狄格、卡罗拉多、田纳西、罗德岛正式起诉谷歌,非法垄断数字广告市场,并寻求拆分谷歌的数字广告技术业务。

这是司法部两年多来第二次起诉谷歌,也是拜登政府首次起诉谷歌。2020年10月特朗普执政时,司法部指控谷歌利用垄断实力,通过排他性的协议阻止互联网搜索的竞争。该案定于今年9月开庭审理。

媒体指出,本次起诉是拜登政府首次挑战美国科技巨头影响力的大案。美国司法部自20世纪80年代拆分贝尔实验室以来很少主动提出的要拆分大公司,这次也罕见发出了这样的呼声。因此,本次起诉将成为四十年来最大规模的企业拆分案。

最近已有迹象显示,谷歌将遭到更大力度的反垄断监管。一周多以前媒体称,美国司法部批准,主管反垄断的助理司法部长Jonathan Kanter监督涉及谷歌的案件和调查,授权让长期对谷歌持批评态度的Kanter处理针对谷歌广告技术业务的潜在诉讼。谷歌此前曾以联邦政府规定可能和拜登的行政令有冲突为由,要求Kanter回避针对该司的案件。

司法部起诉的消息传出后,谷歌母公司Alphabet的A类股在周二美股午盘跌幅扩大,尾盘刷新日低至97.93美元,日内跌约2.6%,最终收跌近2.1%,跌落截至周一连涨三日所创的2022年12月2日以来高位。

司法部指谷歌带来明显危害 可能只靠设定游戏规则就排除对手 谷歌主管曾类比为高盛拥有纽交所

司法部在递交弗吉尼亚州联邦法院的起诉文件中写道:

“谷歌滥用其垄断实力,让敢于使用竞争性广告技术产品搜索更高质量、或更低成本匹配项的网站发布商和广告客户,处于不利的地位。”

谷歌寻求控制数字广告市场的方方面面,实现它可能成为的“所有广告服务的最重要位置”。“谷歌将不再必须凭借产品或服务的优势进行竞争,它可能只靠设定游戏规则就可以排除对手。”

起诉文件称,谷歌带来的“危害显而易见”,相比在不受约束的竞争压力的市场时,“网站创建者的收入更少,广告客户的投入更多”,因为自由竞争的市场“可能约束价格,并产生更有创造性的广告技术工具,最终给市场参与者带来质量更高且成本更低的交易。这种行为伤害了我们所有人,因为出版商通过广告获得收入越来越少,能提供没有订阅、付费墙或其他货币化形式的互联网内容的出版商也越来越少。”

据媒体统计,谷歌在美国数字广告市场占据超过四分之一的市场份额,占美国总体数字广告支出的26.5%。

司法部的起诉书援引统计数据称,平均来看,通过谷歌的广告技术工具,谷歌在广告客户通过网站发布商投入的每笔广告费用中至少扣留了0.3美元、有时甚至更多。谷歌自己的内部文件承认,在竞争激烈的市场中,谷歌的收入会少得多

起诉文件还提到,连谷歌自己的一名广告主管也质疑公司。此人曾这样发问:

“我们拥有平台、交易所和一个庞大的网络是否存在更深层次的问题?这就好比,高盛或者花旗拥有纽交所。”

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