自2006年创办特斯拉以来，马斯克就制定了非常清晰的产品规划：用造跑车（Roadster）的钱造豪华车（Model S/X），用造豪华车的钱造消费级汽车（Model 3/Y）。
本周三，马斯克即将揭晓特斯拉的宏图（Master Plan）第三篇章，或许将呈现这个产品规划的下一步：用造消费级汽车的钱造更便宜的经济型汽车。
16万起售的特斯拉？
关于廉价特斯拉的传闻由来已久。
华尔街见闻此前提及，早在2020年的特斯拉电池日上，马斯克就宣布，特斯拉将生产一款2.5万美元（约合人民币16万元）的电动汽车，通过垂直整合模式和更强大的电池生产技术，降低电动汽车50%的成本。
马斯克当时甚至暗示，这款售价2.5万美元的电动汽车砍掉了方向盘，能完全实现自动驾驶功能。
此后，关于这款新车的传闻不断。2021年初，有媒体爆出这款廉价新车或被命名为Model 2，是一款比Model 3尺寸更小的两厢掀背式轿车。此后又有传闻称新车或被命名为Model Q。
本周早些时候，汽车媒体Electrrek注意到，特斯拉公布的一段公司视频可能意外泄露了新款小型电动汽车的设计图纸。
从图片上可以看到，这款小型电动汽车的外观与特斯拉现有车型都不一样。一些粉丝相信，这可能就是马斯克早在2020年宣布的那款售价2.5万美元的完全自动驾驶汽车。
然而，马斯克已在此前表示，因为特斯拉还没有研发出对降低成本至关重要的新电池技术，因此暂不会推出2.5万美元起售的Model 2车型。
不过，外界预测，本周揭晓的特斯拉宏图三仍将围绕“更便宜的车”以及“更强大的新能源技术”两大主题展开。
对马斯克来说，要实现到2030年将特斯拉的销量提高15倍至2000万辆的目标，进军大众市场至关重要。近几个月，在经济低迷和竞争加剧的压力下，特斯拉连番暴力降价，以提振销量。Model 3目前4.3万美元起售，比美国新车的平均售价低4930美元。
新电池技术是降本的关键
尽管马斯克早就在演讲中说过，制造2.5万美元起售的电动车“从一开始就是特斯拉的梦想”。但这一计划推进得十分坎坷，根源就在于电池技术。
咨询公司Guidehouse Insights的分析师Sam Abuelsamid表示，特斯拉可能会推出一款面向中国市场的续航短但价格更便宜的电动车，但受电池技术的限制，要制造对美国人更有吸引力的长续航经济型电动车，则需要花更长的时间。
去年，马斯克在一个播客中表示，新“宏图”的重点在于如何扩大生产规模，以及进一步强化垂直整合模式，掌控制造电池和储能系统的全部环节。
他认为：
“我们向可持续发展转型的速度的根本上由我们锂离子电池产量的增长速度决定。”
马斯克在2020年预测，他的公司在2022年将生产100千兆瓦的新一代低成本电池，足以为大约130万辆特斯拉Model Y提供动力。但去年在12月，被命名为4680的新电池产能显然不及预期，每年仅够供给5万辆汽车。
虽然有迹象表明锂价涨势可能正在放缓，但马斯克表示，锂价还是太高，可能迫使特斯拉直接从上游掌控锂的生产。近期，特斯拉正计划收购加拿大矿商西格玛锂业。