美国制药公司Moderna和默沙东在癌症疫苗方面取得了新进展。
周日，Moderna和默沙东在美国癌症研究协会年会上表示，皮肤癌中晚期患者，在接受Moderna基于mRNA的癌症疫苗与默沙东的重点免疫药物Keytruda的组合疗法后，约有79%在18个月后未复发，而仅接受默沙东的Keytruda治疗的的患者有62%未复发。
同时，在实验过程中，疫苗的副作用通常较轻，例如会出现疲劳等反应。
Keytruda是目前非常常用的黑色素瘤辅助疗法，可以降低癌症复发风险。而mRNA疫苗可根据每个患者的癌细胞特征提供个性化治疗，对以往未获得有效治疗的患者有望提供新的治疗机会。
个体化癌症疫苗的目的是通过根据患者个体化肿瘤突变类别设计的疫苗，可帮助患者产生相对应的抗肿瘤反应，进而提升癌症患者的免疫能力。
媒体分析指出，当前大多数实验性癌症疫苗旨在治疗癌症或防止其复发，并非预防癌症的发生。肿瘤学家表示，随着免疫疗法、基因组测序和人工智能的快速进步，将加快靶向癌症疫苗的成熟。
值得注意的是，这类癌症疫苗并非是传统意义中的预防性疫苗，而是治疗性疫苗。如果这类疫苗成功问世，此疗法将扩展到更多其他癌症类别。
默沙东公司全球临床开发负责人兼首席医疗官Eliav Barr在接受媒体采访时表示，这是第一次能运用疫苗技术改变癌症的进程，但在寻求批准之前，需要进行更大规模的测试：
这是免疫疗法的一个巨大进步。但我们计划在今年开始的第三阶段研究，以确认该组合疗法的安全性和有效性。
有了更有效的新疗法，患者、医生、监管机构等都希望看到更多的数据，以便他们能够了解新药及其在实践中的潜在作用。
媒体分析指出，自去年12月两家公司发布了癌症疫苗关键进展后，分析师和医生一直在争论该疫苗的效果及该如何量化其效果。MD Anderson Cancer Center的黑色素瘤医学肿瘤学家 Sapna Patel表示，此次会议上提供的详细数据表明需要在更多的患者中就该疗法进行测试：
“它看起来比标准治疗更有效，但仍需要进行三期研究才能证明它真正有效。”
不过，由于是新技术，有效性和安全性等并未明确之处很多。熟悉生物技术的日本瑞穗证券的高级分析师都筑伸弥指出，“在癌症晚期，有可能无法获得充分的免疫反应”。
Moderna的mRNA疫苗研究
在过去两年因新冠疫情而繁荣的疫苗企业Moderna，在疫情逐渐散去之后，业绩或将开始下滑，癌症疫苗研究已成为其当前的战略重心。
Oppenheimer分析师Hartaj Singh表示，该公司可能在2023年出现“负收益”，这将使今年和明年的股价面临风险。
但如果Moderna正在开发的mRNA疫苗果获得批准，将大大减少对新冠疫苗的依赖。
Moderna自10多年前便开始开发癌症治疗药，该公司CEO Stephane Bancel表示，“由于新冠的出现，mRNA疫苗的实用化提前了约5年”。
Bancel曾提到，此mRNA癌症疫苗与其开发的新冠病毒疫苗所使用的科技相同，因此其安全性已经过一定程度的验证。此外，除了与默沙东共同将此组合疗法推广至各类癌症治疗外，Moderna亦打算检视此癌症疫苗作为单药疗法的效力。
英国调查公司Evaluate的数据显示，采用mRNA技术的药品的市场规模有望从2020年的3.54亿美元增至2028年的178亿美元。mRNA疫苗目前主要面向新冠病毒，但随着疫情退去，预计需求将减少。对mRNA疫苗企业来说，需要开发新用途。