成立近二十年的航空公司维珍银河（Virgin Galactic）迎来里程碑，启动了姗姗来迟的首次商业太空飞行。
维珍银河的此次飞行任务名为“银河01号”（Galactic 01）。当地时间6月29日周四8点30分，装载维珍银河飞船VSS Unity的飞机VMS Eve从美国新墨西哥州的美国航天港（Spaceport America）起飞，在距地面4.45万英尺的高空发射，将飞船送入太空。
维珍银河称，飞行过程中，飞船在空中和地面的最远距离达52.9英里，约合85.1公里、超过8.5万米，飞行最高时速2.88马赫，约合2210英里/小时、超过3550公里/小时。
当地时间9点42分，飞船安全着陆，回到跑道。维珍银河在社交媒体发帖宣布：“欢迎回到地球，银行01号！我们的飞行员、机组人员和宇宙飞船已顺利着陆。”
除了飞船的飞行员外，此次银河01号的飞船上共有四名乘客，包括一名维珍银河的教练，意大利空军的一名上校、一名中校，以及一名意大利国家研究委员会的航空工程师。
飞船升空并出现失重状态后，意大利的乘客拉开了一面意大利国旗，纪念意大利空军成立100周年，在返回地球之前回到座位。
按照计划，这些乘客飞行将代表代表意大利空军、意大利国家研究委员会、帕多瓦大学和罗马托尔维加塔大学进行13项科研实验，收集他们的太空服和舱内传感器的数据。实验包括测量大气中间层的辐射水平，以及某些液体和固体在微重力下的混合情况，涵盖生物医学、微重力材料等领域。
此次太空飞行标志着维珍银河的商业服务拉开帷幕。目前已有800名乘客预约服务，维珍银河现在准备开始让他们体验太空之旅，每名乘客收费在25万到45万美元不等。
维珍银河计划，今年8月启动名为银河02号的飞行任务，提供第二次私人乘客的航天飞行，具体时间视飞行器和飞行数据的审查情况而定，而且，此后每个月都安排飞行。
不过，股市投资者并未被这一里程碑式的成绩打动。周四维珍银河股价高开逾1%后迅速转跌，早盘短线转涨后加速下行，午盘刷新日低时日内跌幅接近14%，收跌约近11%，回吐前两日上涨的多数涨幅。
