7月14日周五，被誉为“地表最强苹果分析师”的天风国际郭明錤撰文称，根据他对供应商的最新调查显示，科技巨头苹果正在“积极采用”3D打印技术，预计今年秋季发布的第二代Apple Watch Ultra中部分钛金属的机械部件将采用3D打印技术实现。
这份报告称，尽管这些零部件在经过3D打印后，还需要继续经由CNC工序做后段处理（back-end processes），即3D打印制品仍将经由传统的计算机数控技术来最终处理完成，但转向3D打印技术本身预计能缩短生产时间和降低生产成本。
基于以上助益，若供应商出货顺利，他预言未来会有更多的苹果电子产品采用3D打印技术，有利于改善苹果供应链的生产成本和ESG绩效（即涉及公司可持续发展的环境、社会和治理指标）。
具体到Apple Watch Ultra机械零件的3D打印机供应商中，全球最大的光纤激光器制造商之一：美国IPG光电（IPG Photonics）是激光组件的独家供应商，打印机供应商是华曙高科（Farsoon）和铂力特（BLT），郭明錤预计上述供应商将继续受益于苹果更多产品转向3D打印的新制造趋势。
午盘后苹果股价由涨转跌0.3%，IPG Photonics由跌2.6%收窄至跌1.4%，失守去年2月来最高。
有专注于报道苹果公司新闻的媒体分析称，在Apple Watch Ultra中“试水”3D打印的机械部件可能包括数字表冠（Digital Crown）、侧按钮（Side Button）和操作按钮（Action Button），因为这些是Apple Watch Ultra唯一的机械部件，这些钛零件目前采用传统的CNC工艺制造。
据苹果官网介绍，2022年秋季首次推出的Apple Watch Ultra是一款“超强性能的运动手表”，其起售价高达800美元，在苹果智能手表系列中属于最昂贵之列，主要受众是喜爱户外和极限运动的“硬核”发烧友，与一同推出、面向普通消费者的Apple Watch Series 8形成区别。
还有分析指出，目前只有以报道苹果等科技新闻见长的彭博社记者Mark Gurman预测过，苹果将在今年晚些时候发布第二代Apple Watch Ultra，与第九代手表Apple Watch Series 9一同亮相：
“因此，郭明錤的最新研报似乎进一步证明了，Apple Watch Ultra将遵循与标准Apple Watch系列相同的、每年都发布新一代产品的传统。”
科技媒体分析师们还注意到，包括郭明錤的研报在内，当前似乎没有太多有关Apple Watch Ultra新增何种功能的消息，即缺乏任何令人兴奋且面向终端用户的升级：
“今年早些时候，Jeff Pu曾预测2024年的Apple Watch Ultra可能会配备更大显示屏，此后还有媒体证实屏幕或将增大10%。
转向OLED微型显示器也可能发生在2024年，而不是今年。因此，由于缺乏重大的功能/技术指标升级，Apple Watch的销量或将在2023年下降。”
将3D打印技术用于电子产品制造仍属于新兴的前沿领域，作为3C电子消费产品巨头和全球市值最高的公司，苹果与3D打印技术更紧密结合的潜力俨然已是业内的焦点话题之一。
去年曾有媒体猜测，鉴于传闻称，苹果至少在研发层面上使用了3D打印技术来制造电子产品，说明这项新兴技术已在公司内部实现一定程度的应用，也许财力深厚的苹果为了确保供应链安全，会直接收购Optomec。后者是一家从事3D打印金属及电子产品增材制造系统生产业务的美国公司，苹果或可采用Optomec的Aerojet技术来量产3D打印的芯片、电路、天线或其他元件。
今年苹果推出首款混合现实头显设备之后，也有人称这将对135亿美元的3D打印行业产生重大影响，因为“大多数AR/VR公司肯定在某种程度上依赖3D打印，至少在产品设计层面如此”：
苹果的最新产品可能会启动该行业的一个利基市场，即“增材制造电子产品”（AME，additively manufactured electronics）。