作者 | 周智宇
十八年前，比亚迪首款轿车F3，车型是向丰田花冠取经，逆向研发而来；比亚迪的销量，也仅是全球汽车霸主丰田的零头。
十八年后，丰田这家已坐上全球汽车销售龙头宝座多年的巨头，却要向当年的“小迷弟”比亚迪等取经，补上自己电动化、智能化的短板。
7月31日，丰田汽车公司（简称“丰田”）宣布，它将进一步强化智能化、电动化技术的本土研发，以向中国顾客提供满意且具有竞争力的电动化产品。
丰田在华最大研发基地“丰田汽车研发中心（中国）有限公司”，将从8月1日起，正式更名为“丰田智能电动汽车研发中心（中国）有限公司”（简称“IEM by TOYOTA”）。
一系列的变革，也将围绕着IEM by TOYOTA展开。
包括一汽丰田、广汽丰田以及比亚迪与丰田合资的比亚迪丰田电动车科技有限公司在内，丰田在华3家合资公司的研发中心的工程师，都将加入到IEM by TOYOTA主导的研发项目中。
丰田核心零部件供应商电装公司以及爱信公司，也会参与到IEM by TOYOTA的研发活动中，以加快电动化动力总成的研发。
显然，光靠和比亚迪合资开发电动车型，已不能满足丰田急切的转型需求。它要集合自己在中国的全部研发力量，攻克纯电难题，挽救销量的颓势。
今年上半年，丰田汽车全球销量同比增长5.1%，约493.76万辆。其中美国市场销量超100万辆，日本市场也实现同比33.2%的增长，达87.82万辆。
但中国市场销售下滑了。上半年其在华销售约87.94万辆，同比下降2.8%；其在华最重要的合资公司广汽丰田上半年累计销量约为45.28万辆，同比下滑9.48%。这让丰田的危机感与日俱增，逼迫它必须做出更多的变革举措。
丰田的长处，是燃油和混动车型。以6月销售数据来看，其全球销量中，绝大部分来自燃油车型，还有约37.6%来自混动车型，大约29.21万辆。而包括雷克萨斯品牌在内，丰田全球纯电车型在6月也仅销售10191辆，其中一半来自中国市场。
正是丰田过去对燃油和混动车型过于依赖，导致它的电动转型不够坚决。丰田汽车社长佐藤恒治也直言，对于中国新能源市场，要改变过去偏向发动机驱动为主的模式。
随着丰田合资公司、产业链公司的协同，过往丰田以日本总部为研发核心，技术上“源于日本”的壁垒被打破。
在全新的研发体系下，这家全球年销售过千万辆的汽车巨头，将以一个灵活的姿态，应对中国新能源行业的变局。
丰田方面表示，除了研发，在“拓展本土供应商”、“改良零部件设计”、“改革生产技术和制造工艺”三个领域，也会进一步发力，以争实现制造成本上的大幅削减。
这也表明，从研发体系到供应链，丰田将重塑自己，以求在中国新能源市场里有突破。
丰田中国本部长上田达郎坦言，中国汽车市场正在以史无前例的速度发展，丰田也将在中国市场全力以赴。
通过以IEM by TOYOTA为核心的本土研发，开发并提供新产品的同时，丰田也希望借着在中国的研发成果和所学经验，能够反哺全球市场。
这家全球汽车霸主，在新能源时代也终是和宝马、奔驰、大众等跨国车企一样，要用来自中国的技术，提升自己电动化能力，争夺中国新能源汽车市场，甚至会反向输出技术。它也希望借此，能够在新能源时代里，保住自己全球霸主之位。
在新能源的漫长旅途中，这个燃油车时代霸主的变革之旅，不过才刚刚启程。