8月1日周二，三大评级机构之一的惠誉将美国长期外币债务评级从AAA下调至AA+，展望从负面转为稳定。此次是惠誉自1994年首次发布美国信用评级以来第一次对该国的评级下调。
惠誉认为：
美国评级下调反映了未来三年财政恶化、总体政府债务负担较高且不断增长的预期。
惠誉下调美国信用评级是在美国债务上限引发的两党长期不断的争斗、以及在提高债务上限问题上反复陷入僵局之后发生的。尽管最近的立法僵局已得到解决，但它仍然是未来值得关注的潜在问题。惠誉表示：
尽管6月两党同意暂停债务上限之争至2025年1月，但过去二十年中，美国的治理标准持续恶化，包括财政和债务问题。美国反复出现的债务上限政治僵局和常常拖到最后一刻才出现的解决方案削弱了人们对美国财政管理能力的信心。
惠誉预计，预计美国一般政府赤字占GDP的比例将从2022年的3.7%升至2023年的6.3%，2024年这一比例将扩大至6.6%，2025年将进一步扩大至6.9%。
此外，惠誉预计9月份美联储将进一步加息25个基点，将联邦基金利率推高至5.5%到5.75%的区间。该机构还指出，由于信贷条件收紧、商业投资疲软和消费放缓等因素，美国经济可能会在今年四季度和明年一季度陷入“温和”衰退。
惠誉曾在今年5月24日美国债务上限之争正酣之际将美国的AAA评级列入“负面观察名单”，并警告可能将下调美国的信用评级。
8月2日周三亚太盘初，标普500股指期货跌0.54%，道指期货跌0.45%，纳斯达克100股指期货跌0.81%。美国国债期货走高。美元指数DXY亚盘初下跌25点。现货黄金走高，报1950美元/盎司。
耶伦对惠誉降级表示强烈反对，拜登政府曾试图干预
美国财政部长耶伦对降级做出回应，称其“武断”且“过时”。她在一份声明中表示：
我强烈不同意惠誉评级的决定。
惠誉的决定并没有改变美国人、投资者和世界各地的人们已经知道的事实：美国国债仍然是世界上最安全和流动性最高的资产，而且美国经济从根本上来说是强劲的。
耶伦补充说，惠誉的许多担忧，包括与治理有关的担忧：
在本届政府执政过程中，随着两党通过立法解决债务上限、投资基础设施以及提高美国竞争力的其他投资，这些担忧已经有所改善。
惠誉则指出，与大多数同行不同，美国联邦政府“缺乏中期财政框架：并且有复杂的预算流程”。 这些因素，加上经济遇到的冲击、特朗普政府的减税和新的支出举措，导致“过去十年债务连续增加”。该评级机构还指出，由于人口老龄化，在应对社会保障和医疗保险成本上升相关挑战方面“仅取得有限进展”。
耶伦的声明称：
拜登总统和我致力于财政可持续性。最近的债务上限立法包括超过1万亿美元的赤字削减，并改善了我们的财政轨迹。展望未来，拜登提出了一项预算，将通过支持长期投资的平衡方法，在未来十年内减少赤字2.6万亿美元。
另外，据媒体报道称，在惠誉下调美国信用评级之前，拜登政府曾试图插手阻挠。美国政府官员曾在惠誉宣布下调美国主权信用评级之前与该公司高管会面，表达了反对意见。不过，拜登政府官员预计，惠誉下调评级不会影响到美国政府的借贷成本。
美国遭降级后，会发生什么？
惠誉下调美国评级，是继标准普尔于2011年8月下调美国评级之后美国第二次遭到评级下调。
2011年8月5日，标准普尔宣布，由于债务上限危机等问题，将美国AAA级长期主权债务评级下调一级至AA+，评级前景展望为“负面”。这是自1941年标普开始主权评级以来，美国首次丧失3A主权信用评级，打破了美国近百年维持最高评级的神话。当时即刻引发世界对美债危机的担忧，全球市场的不确定性大增，引发全球市场一系列的连锁反应和大波动。
如今，情况可能更糟，因为三大评级机构中，当前仅有穆迪还对美国保持AAA评级，惠誉和标普都已经将美国的信用评级下调至AA+。市场担忧，美国乃至全球金融市场在周三都可能出现动荡。
惠灵顿澳大利亚和新西兰银行集团策略师David Croy认为：
我认为，市场对此会有两种看法——从表面上看，这是对美国声誉和地位的污点，但同样，如果它加剧市场紧张情绪和避险举措，很容易就会出现美国国债和美元的避险买盘。