iPhone 15 Pro下个月才会亮相，苹果可能已经为这款高端iPhone采用的最先进工艺芯片省去了几十亿美元的不良成本。
美东时间8月7日周一，有媒体爆出，苹果和台积电之前签署了一份不同寻常的协议，它让台积电自己消化为苹果设备供应3纳米（nm）芯片产生的所有不良质量成本，苹果应用这种芯片的iPhone和电脑产品可能为此省却数十亿美元成本。
之所以说上述协议不寻常是因为，台积电通常都要求用户承担裸片和晶圆的所有费用，包括一切有缺陷的产品在内。而根据上述协议，台积电只会向苹果收取“已知良品”的费用，对所有不良品都不收取费用。
据上述媒体的消息，台积电的3纳米芯片制程将在投入生产的前一年左右时间内专为苹果生产产品，目前只有70%到80%的良品率。也就是说，每5个芯片成品中，就有一个是不良品。
乍听起来，上述协议安排让台积电吃了大亏。但苹果是已经给台积电下了大订单的客户，也是第一家愿意承担风险大量采用最先进制造工艺的大客户，台积电负担不良品的成本也说得通。
通过为苹果供应产品“练手”，台积电能更快地掌握如何在量产过程中改进和扩大生产。只要3纳米芯片的生产和良率问题得到改善，台积电就可以转而向其他客户提出更高的价格，和以前一样对不良品收取费用。
按照上述媒体报道，苹果的3纳米芯片将至少可能今年内领先同行。因为英特尔是唯一一家同台积电签下明年生产3纳米制程芯片订单的客户。
若消息属实，苹果首款应用3纳米芯片的设备iPhone 15 Pro将是头号大赢家，并且今年可能惠及苹果旗下的电脑产品线。此前外界盛传，iPhone 15 Pro将配备苹果首次以3纳米制程打造的芯片——A17 Bionic芯片。
有媒体称，基于3纳米制程打造的苹果芯片将拥有多达4个裸片，可支持多达40个计算核心。现有的苹果M2芯片有10核CPU，M2 Pro和Max均为12核CPU，所以3纳米工艺可能大幅提升多核性能，至少为苹果芯片带来2020年以来最大的性能和效率提升。
今年5月有台湾媒体援引行业人士的消息称，台积电今年将近90%的第一代3纳米制程芯片产能都被苹果预订。这些芯片将用于将要发布的新品iPhone、Mac电脑和iPad平板。
相比 iPhone 14 Pro 和 Pro Max 采用的4纳米芯片，3纳米芯片据称可让iPhone 15 Pro的电能利用率提高35％，性能提升15％。
除了iPhone 15 Pro，苹果的M3 Mac和iPad也有望采用这种芯片。预计今年将推出的13英寸显示屏的MacBook Air和 24英寸的iMac将是首批配置3纳米芯片的M3设备，明年推出的新款iPad Pro也可能用这种芯片。
还有媒体称，台积电还致力于开发名为N3E的增强型3纳米工艺。苹果的设备最终将改用N3E工艺的芯片。预计N3E芯片今年下半年开始商业化生产，实际出货要到明年才会增加。