苹果一年一度的秋季「春晚」时间越来越近，但在大模型浪潮下，苹果何时推出自己的「苹果GPT」成了另一个关注的话题。
毕竟，前有华为，后有小米，在中国手机厂商争相将大模型装进移动终端的同时，苹果却依旧对AI大模型的进展显得颇为「克制」。
前不久在最新财报发布的分析师会议上，苹果CEO库克在关于「AI进展」的问题上，强调了「产品」与「负责任」两个关键词。
库克表示，苹果多年来一直在研究生成式人工智能（AI）和其他模型，「它们几乎嵌入到我们制造的每一个产品中。」他还进一步补充道：“我们将继续投资和创新，负责任地利用这些技术推进我们的产品，以帮助丰富人们的生活。”
「不要指望苹果像同行那样谈论人工智能。」一位长期关注苹果AI进展的分析师提到。根据CNBC的数据，对比其他的科技巨头的「大喊大叫」，苹果似乎并没有想要在这轮技术浪潮中借AI讲述更多的故事。
事实果真如此吗？在全世界科技巨头们都在积极拥抱AI的时候，苹果不可能会甘于人后。而之所以保持AI布局的神秘感，这实际是苹果「垂直整合」与「软硬结合」战略所带来的必然。
就此断言苹果将在此轮技术浪潮中落后，还为时尚早，因为苹果正在打响一场新的AI「反击战」。本文将主要围绕两个关键问题展开：
1、苹果的AI布局进展到哪一步了？
2、苹果为什么会对AI如此冷静？
01 苹果的AI布局，被浪费的「先发优势」
大多数人对苹果AI的印象源自Siri。
Siri的起点十分辉煌。背靠国际科研力量，被乔布斯一眼相中以超过2亿美元的价格收购，「hey Siri」一度成为了那个时代里人们对人工智能的具体印象。
从一开始，偏执狂乔布斯对Siri的定位就不单单只是一个智能语音助手，而是押注一种全新的交互方式。
乔布斯看到了基于声音的交互才是人类天性的体现。Siri联合创始人Norman Winarsky后来回忆到：“乔布斯先于其他人了意识到那种技术的强大之处，他意识到拥有一位能够像真人那样和你进行真情互动的私人助理所带来的独特价值。”
这也意味着，区别于谷歌Google Assistant等定位为搜索的产品，Siri的格局其实更大。
可以说，乔布斯为苹果的AI布局建立了很好的先发优势，但此后模糊的定位、封闭的生态与管理问题却让Siri逐渐掉队。
Siri究竟是如何浪费掉自身优势，成为用户心目中「人工智障」般的存在的？总结来看，实则分为三步：
第一步是模糊的定位，在「执行引擎」与「搜索产品」的定位间反复横跳。
一名Siri员工曾表示，内部原本希望最终将Siri打造成类似电影《Her》中的「萨曼莎」的样子，成为辅助人类的虚拟智能语音管家。但乔布斯去世后，苹果从其他科技巨头中挖来人才，Siri也经历了多次的定位调整，逐步演变成一个搜索引擎。
曾见证了Siri兴衰的Bill Stasior此前曾负责亚马逊搜索与广告业务，他倾向于将Siri打造成世界一流的搜索引擎，因此将当时Siri与苹果搜索功能资源集成在一起，以提升Siri的性能。但事实上，搜索引擎与智能语音助手实则并不冲突，关键是要与自身业务符合，为用户提供更好地交互体验。
以谷歌的Google Assistant为例，尽管起步较晚，但Google已经几乎把所有资源和能力都倾斜给Google Assistant，以此作为谷歌「AI first」的桥头堡。同时，从实用性出发，结合自身搜索优势，充分理解了人工智能早期人们对AI的「任务向」需求。
但Siri并非如此。此前人们Siri的预期是一个同时兼具实用性与个性化的助手。但此后由于定位为搜索，导致Siri大部分语句都会被转化为搜索指令，无法准确识别用户的对话需求，体验感大大降低。
第二步是，过度内耗，差强人意的管理让Siri逐步被边缘化。
Bill Stasior可能是史上最惨的“打工人”之一了。在苹果负责Siri项目的7年里，他先后经历了4任老板。
- 第一任老板是Scott Forstall，上任不到几周，就因为漏洞百出的地图服务被库克「扫地出门」。
- 第二任老板为苹果互联网服务主管Eddy Cue，他没有将发展语音助理作为其首要任务，甚至偶尔还会在Siri会议上睡着。
- 第三任老板是苹果软件总监Craig Federighi，他主要负责开发和管理苹果的操作系统，更为注重安全与隐私，也自然对Siri无暇顾及。
- 第四任老板是John Giannandrea，他也是目前苹果公司机器学习和人工智能战略高级副总裁，但彼时的Bill Stasior已不参与Siri的日常管理。
除了管理层的动荡外，苹果以「并购+自研」的方式，一方面收购相关的AI初创公司，另一方面自研，完成AI应用的落地。但由于苹果并不信外部公司，也导致了不同公司之间技术难以调和，从而加剧了人才的流失。
例如苹果曾在2013年收购了一家语音识别技术公司Novauris，但由于苹果希望自研，由此组建了一支新团队，希望双方合作形成协同效应。但这一合作只持续了六个月就被迫中断，主要原因是理念不合，由此演变成派系间的斗争。
第三步，则是封闭的生态，苹果强调的保密原则，iOS的封闭生态导致外部开发人员无法介入，由此Siri也无法形成理想中的数据飞轮。
直到2016年iOS 10的推出，才扭转了上述颓势，苹果的AI新征程也由此开始。
之所以说iOS 10是苹果AI布局的重要转折点，一方面是苹果的AI战略走向了清晰——不再寄希望于智能语音助手，而是借助“软硬结合”将相关AI成果集成进了一台运行iOS 10的iPhone中。
另一方面，在数据与生态层，苹果推出了SiriKit接入第三方，同时启动苹果的「Differential Privacy」，让用户数据以加密的方式上传到苹果的服务器，在用户关注的「隐私保护」上下足功夫。
而在开发生态上，2017年，苹果发布了Core ML和Create ML两大开发工具。前者能让开发者更方便地训练机器学习模型并封装进App，后者的特别之处则在于实现了移动设备上的AI计算。
一切准备就绪，苹果也正式打响了自己的「AI反击战」。
本文作者：山核桃，本文来源：硅基研究室，原文标题：《苹果的AI野心：内耗、反击与挑战》