9月15日周五美国东部时间零时，全美汽车工人联合会(UAW)与三大汽车巨头的劳资协议谈判失败，波及多个州的美国汽车行业大罢工拉开帷幕。
新合同的午夜截止日期过后，福特汽车公司位于密歇根州的一家生产Bronco SUV的工厂、通用汽车公司位于密苏里州的一家组装雪佛兰科罗拉多皮卡的工厂以及位于俄亥俄州斯特兰蒂斯的一家生产牧马人吉普车的工厂的工人进行了罢工。据统计，这三家工厂占北美汽车产量的9%。
UAW表示，从几个工厂开始罢工，而不是全面铺开罢工行动，旨在有条不紊地削减能够带给这些车企盈利的车辆产量，同时最大限度地减少对UAW罢工基金的影响。UAW表示，将根据谈判进展情况增加罢工地点。
周五下午，UAW主席Shawn Fain在一份声明中表示：
过去六周的谈判，汽车制造商选择不做正事。
今天我们与我们的成员集会。 明天，我们预计将坐在谈判桌上。当三大汽车巨头继续哄抬美国消费者的价格、敲诈美国纳税人的钱、欺骗美国工人的时候，我们将继续为工人阶级争取正义。
拜登试图斡旋劳资双方谈判
在周四和劳资双方对话之后，周五，美国总统拜登表示，他将派遣代理劳工部长和白宫顾问两名政府官员前往底特律，试图在双方之间斡旋，以促进达成协议。
拜登表示，美国汽车公司并未与工会成员公平分享创纪录的利润，但希望他们能够“达成双赢协议”：
这些公司已经提出了一些重要的报价，但我相信他们应该进一步确保创纪录的企业利润意味着UAW拿到创纪录的合同。
由于工人的非凡技能和牺牲，汽车公司在过去几年中实现了创纪录的利润。在我看来，这些创纪录的利润并没有与工人公平分享。
拜登称：
没有人希望UAW罢工。UAW和汽车生产商们仍然在努力谈判一份劳资协议，我对此表示感谢。我希望各方能重返谈判桌，并达成协议。
此次罢工让拜登陷入了支持工会还是支持清洁能源政策的困境。他自称是“美国历史上最支持工会的总统”，但UAW的要求在一定程度上是对他的电动汽车政策的回应，工会称该政策将导致就业机会减少。
民主党内激进派代表人士、参议员桑德斯周五为罢工站台，他对三大车厂CEO的高薪提出了批评：
是时候结束你的贪婪了！现在是时候给予员工应有的尊重和尊严了，现在是坐下来谈判一份公平合同的时候了！
让我们团结起来，结束企业的贪婪，让我们团结起来，重建正在消失的中产阶级，让我们创造一个惠及所有人、而不仅仅是百分之一富人的经济。
三大车厂认为罢工“没有必要”和“极其失望”
通用汽车首席执行官Mary Barra表达了她对此次罢工的不满，称该公司提供给工会的最新报价是其115年历史上最好的报价：
我非常失望和沮丧，这是一次不必要的罢工。
通用汽车提出四年内加薪20%、生活费补贴以及现有养老金领取者的补贴。Barra还表示，通用将在现有工厂建造电动汽车动力装置，以确保工人在电动汽车时代找到工作：
在我们进行这一转型时，我们为所有员工提供了工作。我们有一个计划，让所有员工都一起完成转型。
Barra表示，UAW罢工“本来没有必要发生”，而且她一直直接参与谈判。她表示，该公司已做好在停工期间继续运营的准备。
通用汽车表示，由于美国密苏里州Wentzwille装配工厂罢工造成“涟漪效应”的缘故，堪萨斯城Fairfax装配工厂2000名工人停工。
斯特兰蒂斯表示，它对UAW领导层拒绝参与谈判感到“极其失望”。 该公司表示：
我们立即将公司置于应急模式，并将采取所有适当的结构性决策来保护我们的北美业务。
福特表示，工会对最初的要求“几乎没有采取任何行动”，该公司警告说，这将给非工会竞争对手特斯拉公司和丰田汽车公司带来额外的推动。
周五午后，福特汽车公告称，该公司在密歇根州一家UAW正进行罢工的装配工厂临时裁员约600人。福特表示，临时裁员的措施主要是因为罢工扰乱了生产链。被临时裁员的工人无法申请失业金。此外，福特预计，如果罢工持续，将不得不对更多工人采取临时裁员的措施。
大罢工正式开始，市场反应平静，工会到底在计划什么？
周五，福特汽车微跌，通用汽车涨近1%，斯特兰蒂斯涨超2%，表现好于美股大盘。
市场分析认为，市场对三大车厂罢工的反应冷淡反映了罢工将持续多久以及罢工范围会扩大到何种程度的不确定性。
有分析认为，大罢工的开端虽然比一些人预期的更为克制，但向底特律汽车公司发出了一个信号，即如果谈判拖延下去，行动可能会升级。
关于罢工初期对罢工工厂的选择，有分析认为，这一行动可能更具破坏性，一些分析师对UAW没有针对利润更丰厚的全尺寸皮卡车工厂或关键零部件工厂表示惊讶，这两家工厂都可能造成更大的打击。UAW则表示，谈判持续的时间越长，计划针对的工厂就越多，在几乎没有通知的情况下进行一系列零星的罢工，目的是扰乱汽车公司的生产计划。
有媒体报道认为，除了大型车企，一旦罢工发生，汽车零部件供应商也会受到牵连，尤其是一些小型供应商们，他们可能缺乏财力应对罢工，哪怕是短时间的罢工。美国咨询机构安德森经济预计，如果罢工持续10天，会给美国造成50亿美元的经济损失。此外还值得注意的是，对于消费者而言，随着罢工持续，相关品牌的汽车库存会减少，消费者们可能会转向购买其他品牌。
全美制造商协会在一份声明中表示：
全国各地的中小型制造商将首当其冲地感受到这次停工，无论这些企业是否有工会成员。