除了砸下百亿资金资助研发人工智能(AI)技术的OpenAI,微软还在挖掘给AI技术提供能源动力的相关人才。
微软官网显示,最近微软开始招聘一名核技术专家,相关职位名为“核技术首席项目经理”,他将负责完善和实施全球小型模块化反应堆 (SMR) 和微型反应堆的能源战略,将“领导SMR和微反应堆集成的技术评估,为微软云和AI所在的数据中心提供动力”。
微软官网显示,这名技术专家的工作内容包括:
帮助构建和交付为全球最大在线服务提供动力的网络。
领导促进全球增长的核能基础设施各方面的项目。
维护SMR和微型反应堆集成的全面路线图。
根据一套明确的绩效和成果标准甄选、引入和管理技术合作伙伴。
提供定期的技术评估报告,详细说明进展、挑战以及对更大范围业务的影响。
与工程和设计团队联络,确保SMR和微型反应堆的技术可行性和最佳集成。
掌握并推动与供应商的商业和合同谈判。
确定整个网络组合中新项目、现有项目和增强项目有哪些节约成本的机会。
与内部团队合作,确定和界定满足增长和扩张要求的战略计划。
与主要供应商和行业团体建立长期的战略关系。
内部沟通进展,并配合技术部署。
微软要求,应聘者拥有学士学位,以及在核工业、工程、能源市场或相关职位六年以上的经验;三年以上管理跨职能和/或跨团队项目的经验;三年以上核能及相关技术和/或核监管事务的工作经验。
若应聘者拥有商业、工程、科学、经济学、商业或相关领域的硕士学位,并且在工程、能源市场、电网建模、分析或相关职位拥有四年以上经验,微软将优先考虑聘用。
华尔街见闻今年4月文章提到,硅谷大佬正在押注核聚变的商业化未来几年内成为现实。比如微软创始人比尔•盖茨和Salesforce联合创始人Marc Benioff投资了从麻省理工学院独立出来的核聚变初创公司Commonwealth Fusion Systems。
OpenAI的CEO Sam Altman对核聚变初创公司Helion Energy的投入了3.75亿美元,成为他个人迄今为止最大一笔投资,硅谷“创投教父”Peter Thiel也投资了这家公司。
文章提到,核聚变工业协会(Fusion Industry Association)发现,核聚变企业获得了超过50亿美元的私人融资,其中7家公司至少筹集了2亿美元。
巧的是,就在5月,微软就和Altman作为早期投资者的Helion Energy签署协议,将从该公司的首座核聚变发电站购买电力。
聚变行业协会的CEO Andrew Holland当时评论称,微软同Helion的协议是核聚变公司首次签署的电力销售协议。之前还没有哪家行业公司达成这种出售电力的协议,Helion的目标是2028年供电,这个目标很激进,但他们对达成目标制定了强有力的计划。
核聚变又称核融合,它模仿太阳的原理,通过两个较轻的原子核聚合成一个较重的原子核释放巨大的能量。核聚变产生的能量非常大——是核裂变反应的四倍。理论上只要有几克反应物,就有可能产生一太(万亿)焦耳的能量,这大约是发达国家的一个人在60年内所需要的能量。
但由于技术难度空前,商业核聚变发电何时实现这一问题的答案依然模糊不清,业内长期流传着核聚变距离成功“永远还有50年”的说法。
去年年底,核聚变迎来了重大突破。美国加州劳伦斯利弗莫尔国家实验室(LLNL)的科学家从一个实验性核聚变反应堆中实现了净能量增益,即产生的能源大于消耗的能源。
当时,美国能源部长Jennifer M. Granholm表示,如果核融合能源推进顺利,就能用它为交通、工业提供燃料,还称美国计划在10年内实现核聚变能源商业化。
美国能源部数据显示,美国现有的核反应堆大部分建于1970年至1990年,目前发电量约占美国总发电量的 18%。据美国能源部估算,2022年,核能占美国无碳电力的47%。
媒体指出,美国下一代核反应堆技术的大部分希望都寄托在小型核反应堆上。微软的招聘信息暗示,微软有兴趣利用小型核反应堆为数据中心供电。