美联储加息临近尾声，顶着二十多年来最高的利率，美国经济仍以超预期的韧性维持增长态势，令市场怀抱软着陆的信心。但经济的关键支柱——消费，已经显露出了颓势。
华尔街见闻此前多次提到，随着新冠补贴消耗殆尽、助学贷款延期偿还政策到期，美国普通民众已经被迫收紧了开支。
但现在，消费降级已经蔓延到了富裕阶层。
高端零售业开始出现萧条
媒体汇编的由30家不同行业的高端零售商组成的指数显示，高端零售销售明显恶化。自今年1月份以来，30家公司中有21家销售额出现了下滑，下滑幅度中位数为14%，是两年来最严重的一次。
数据显示，在最重要的假日购物季到来之前的三个月，苹果、Coach 和 Nordstrom 等一批迎合中上层阶级的零售商出现了两年来最大的销售额跌幅。尽管整体零售销售数据不断走高，但富裕地区的高档购物中心已闪现出负面信号。
根据Placer.ai的数据，富裕地区的商场人流量也出现了类似的趋势。10 月份，在全美25个顶级购物目的地中，有21个访客数量下降。有分析指出，这可能是整体经济的一个预警信号。
Placer.ai数据还显示，在家庭收入比德克萨斯州整体高出20%的休斯顿市郊，一家顶级购物中心今年的人流量减少了66万人次，降幅约为6%。
富人消费下滑，可能会引发连锁反应
持续的高通胀和利率上升抑制了消费者的情绪，美联储的大幅加息使奢侈品和家电等信贷消费的成本增加。虽然就业市场依然强劲，但金融条件收紧叠加通胀影响，导致许多中上阶层美国人的实际收入却出现了下降。
美国富人越来越担心自己的工作，夏季旅行旺季结束后，他们选择优先偿还债务，开始收敛在洗衣机、肉毒杆菌和牙齿矫正上的大笔支出。
美国富裕阶层的消费回落并非昙花一现，而是经济状况的晴雨表。
在眼下的行情中，火热的劳动力市场和对专业技能的旺盛需求意味着失业高薪人群能够相对迅速地找到新工作，但可能无法获得相同水平的薪资。
与此同时，低薪工人所在的行业对劳动力需求仍然很高，这有助于推动工资增长。美联储亚特兰大分行开发的工资追踪器显示，按收入排在前四分之一的劳动者的年化月均工资增长的12个月移动平均值截至5月为6.8%，而排在前四分之一的劳动者的增长率为5.6%。
此外，高薪人群获得的奖金也有所下降。美国纽约州此前报告称，2022年纽约证券业员工的平均奖金为17.67万美元，较去年下降了26%，经通胀调整后低于疫情前的水平。
随着实际收入的下降和主要市场房产价值的下跌，中上阶层削减支出可能预示着更广泛的经济挑战。富裕阶层消费降级，将在零售、房地产等等各个领域引起连锁反应，从而将美国经济带入未知的水域。