Facebook母公司Meta Platforms周四盘后公布财报显示，受益于数字广告市场仍然强劲，该公司四季度业绩和一季度指引大体超出预期，尤其是四季度活跃用户数量超出预期，该公司宣布增加500亿美元股票回购，同时史上首次发放股息。Meta美股盘后涨幅扩大至14%。该公司表示，广告业务强劲主要因为中国广告商投入大量资金。
业绩全面超预期 盘后涨14%
财报显示，Meta四季度营收401.1亿美元，同比大增25%，高于分析师预期的390.1亿美元。其中，广告收入387.1亿美元，高于分析师预期的378.1亿美元；APP家族营收490.4亿美元，高于分析师预期381.6亿美元；头戴设备现实实验室（Reality Labs）营收10.7亿美元，高于分析师预期8.126亿美元。
四季度净利润140亿美元，同比飙升三倍，EPS为5.33美元，高于分析师预期的4.91美元。APP家族运营利润210.3亿美元，高于分析师预期196.5亿美元；现实实验室运营亏损46.5亿美元，不及分析师预期的亏损41亿美元。
同时，Meta四季度日活用户数21.1亿，高于分析师预期20.7亿；四季度月活用户数30.7亿，高于分析师预期的30.6亿。
Meta表示，至2023年12月31日，该公司完成2022年启动的裁员计划，也完成数据中心激励机制。
Meta还进行了公司史上首次股息发放，将现金派息每股0.50美元。该公司宣布增加500亿美元股票回购。数据显示，该公司截至去年的的现金共有654亿美元。
Meta预计2024年整体开支940亿-990亿美元，分析师预期964.5亿美元，预计2024年基建相关成本将增加。同时，Meta预计受聘总人数将增加，公司正在削减“当前的招聘人数”。Meta预计一季度营收345亿-370亿美元，高于分析师预期336.4亿美元。
受良好业绩推动，Meta美股盘后大涨14%。截至周四收盘，该股今年已上涨了12%，去年几乎翻了两番。
扎克伯格在一份声明中表示：“我们度过了一个不错的季度，我们的社群和业务继续增长。我们在推进人工智能和元宇宙愿景方面取得了很大进展。”
投行Evercore ISI的分析师们认为：这是Meta Platforms历史上让人印象最为深刻的业绩报告之一，派息有点让人感到意外，但绝对是一个利好。
广告业务改善 中国电商贡献大
近年来，Meta一直在努力平衡对人工智能和虚拟现实等技术的巨额支出，确保其核心数字广告业务仍在增长。在2022年业务首次收缩之后，首席执行官扎克伯格努力扭转了公司的局面，并将2023年称为“效率之年”，裁减了数千个工作岗位。
分析师表示，Meta的成本削减措施已经开始在收益方面真正显现出效果，并认为在数字广告领域，Meta的前景越来越乐观，尽管Meta正在向虚拟现实头戴设备等领域进行多元化，但数字广告仍然是其收入的支柱。
扎克伯格认为，人工智能的进步归因于广告业务的改善，该公司广告业务增长速度比竞争对手谷歌快。Meta过去一年的财务复苏部分归功于中国电商，它们增加了在全球范围内用户的支出。
Meta首席财务官苏珊·李表示，第四季度收入的大幅增长是由中国广告主的高额支出和人工智能推荐的视频内容所致，公司应用程序的日均观看时间比去年同期增加了25%。在财报电话会议上苏珊·李表示，在2023年，来自中国广告主的收入占Meta总收入的10%，对全球总收入增长贡献了5个百分点。
在此前一次财报中，苏珊·李也强调了来自中国的业务的重要性，虽然她没有点名具体的公司，但源自中国的快速增长的新兴公司Temu和Shein一直在向Facebook和Instagram投放大量广告资金。
史上首次发股息 或意味着现金好去处不多
现在，随着Meta大量投资于虚拟现实和人工智能，公司正在加码吸引股东，提供每股50美分的季度股息并授权500亿美元股票回购计划。Meta上次授权这样规模的回购是在2021年10月，当时该公司的社交媒体应用程序的活跃用户数量仍然呈惊人增长。以当前的市值1万亿美元计算，此次扩大的回购授权相当于流通股的约5%。
公司将每股支付50美分的股息，与同行苹果、微软和甲骨文看齐，这些公司都有定期支付股息。这也是Meta成立以来首次支付股息，本次股息将于3月支付给所有截至2月22日持有股票的股东，董事会打算根据市场情况每季度发放现金股息。
相比之下，亚马逊和谷歌从未支付过股息。微软于2003年首次发放股息，而甲骨文的股息是在2009年开始发放的。
分析认为，Meta的举动传递了关于公司潜力看法的信号。虽然它表明管理层对增长前景持乐观态度，但也暗示了公司在利用现金储备方面的限制。通常，增长较快的科技公司会避免发放股息，而是选择利用盈利开发新产品或进行重大收购。尽管Meta正在大举投资于人工智能项目，但面对监管部门的反对，其收购前景正在逐渐减少。
扎克伯格：将继续精简运营
对于今年，Meta计划投入940亿至990亿美元，涵盖了更高的基础设施相关成本、在成本较高的技术岗位有选择地增加人员，并在增强现实和虚拟现实方面进行开发。上个季度，公司表示计划将一些支出推迟到2024年，如新增人员和基础设施等。
扎克伯格表示，他对精简公司运营有了更深的认识，并不愿意立即进行大规模的招聘。他表示，他希望将新员工的招聘保持“相对较少”，以保持公司的精简。
该公司还表示，预计Reality Labs部门的营运亏损将“显著增加”，该部门生产智能眼镜和头戴式设备，因为该部门将继续投资产品开发。但值得一提的是，该部门首次实现了每季度超过10亿美元的营收。
继续押注人工智能
Meta的业绩发布之前，其他科技巨头的报告显示，它们未能向华尔街证明，对人工智能的全面投入开始见到回报。与Meta一样，大部分收入来自数字广告并且也在人工智能上大量投资的谷歌母公司Alphabet Inc.财报显示，其核心搜索广告业务出现了疲软，导致其股价下跌。
Meta一直在创纪录地投资于开发人工智能技术，包括通过改进广告定位和人工智能推荐内容以及运行所需的基础设施来扩展其核心广告业务。与此同时，它并没有放弃构建虚拟现实元宇宙的努力。扎克伯格此前为了押注元宇宙，甚至改变了公司的名称，从Facebook改为Meta。
Meta在人工智能竞赛中的方法与其同行有所不同。大多数情况下，该公司免费为开发者提供大型语言模型，Meta认为这种开放的策略将有助于更快地改进技术。
扎克伯格表示，这一代新的人工智能将产生大量不错的助理，这将是这一代AI主要的价值之一，预计将在2024年稍晚将MetaAI助理推广至Meta的更多APP。
华尔街见闻此前报道，扎克伯格在Instagram上更新动态，透露“Meta目前正在训练Llama 3”，到今年年底，Meta将拥有大约35万块英伟达H100，如果包括其他GPU，将有大约60万块H100等效算力。
扎克伯格还表示将现有的两个AI研究工作（FAIR 和GenAI）合力推进，以“支持我们建立通用智能的长期目标，负责任地开源，并使其对我们日常生活中的每个人都可用和有用”。
未来将不公布月活用户数据
尽管Meta对人工智能充满期待，但投资者对其应用程序用户数量的关注已经淡化。如今，总共有近40亿人在Instagram、Facebook和WhatsApp上每月使用该平台，Meta示，将不再在财报中报告该指标，也不再报告其旗舰Facebook应用程序的每日和每月用户数量。
从本季度开始，该公司将改为报告各地区广告展示次数和广告平均价格的同比变化，同时继续报告其应用程序系列的每日活跃用户数量。
扎克伯格表示，Instagram和Facebook上的短视频平台“Reels”现在每天被重新分享35亿次，短视频广告现在正在为这两个应用程序贡献净收入。他表示，继续改进这些视频、在此处提供的广告以及个性化用户的算法将继续“是重点”。
