在经历了强劲的假日季节购物之后，美国1月份零售销售普遍下降，大幅不及预期，引发了市场对新年伊始该国消费者支出的持久性的质疑，给美国经济的前景蒙上阴影。
2月15日周四，美国商务部公布1月零售销售数据。美国1月零售销售环比大跌0.8%，跌幅为近一年来最大，预期为环比下跌0.2%，远逊于前值，12月数据从环比上涨0.6%下修至0.4%。与去年同期相比，零售销售仅增长了0.6%。
零售销售数据经过季节性调整，但未经通胀调整。本周二的CPI数据显示，美国1月CPI同比增3.1%、环比增0.3%，核心CPI同比增3.9%、环比增0.4%。零售销售的表现不敌价格上涨的步伐。
零售销售数据还显示：
- 美国1月零售销售（除汽车）环比下跌0.6%，预期为环比上涨0.2%，12月前值为环比上涨0.4%。
- 美国1月零售销售（除汽车与汽油）环比下跌0.5%，预期为环比上涨0.2%，12月前值为环比上涨0.6%。
- 用于计算GDP的所谓对照组销售，在1月份下降了0.4%，这是自去年3月份以来的首次下降。该数据不包括食品服务、汽车经销商、建筑材料商店和加油站。
数据的细分项目显示，13个品类中有9个品类出现下降，其中建材商店和汽车经销商跌幅最大。建筑材料和园艺商店的销售下滑4.1%；杂项商店销售下降3%；汽车零部件和零售商销售下降1.7%；由于1月油价下跌，加油站销售也下降了1.7%。
美国零售销售数据主要反映了商品的购买情况，而商品购买情况在美国消费者总支出中所占比例相对较小。周四报告中唯一的服务业类别——餐厅和酒吧的购买情况，增长了0.7%。杂货店的收入也有类似的增长。
有分析指出，美国1月份零售销售显著不及预期，上个月的寒冷天气是可能的原因，严寒阻止了人们前往商店购物。尽管如此，数据依然表明家庭支出面临恶化的风险。
媒体评论称，单纯的零售销售数据不太可能让美联储何时开始降息变得更清晰，部分原因是技术因素可能会使情况变得混乱。美联储首次降息的时点辩论在本周活跃起来：股市和债市尚未完全收复本周二高于预期的通胀数据公布后，导致的下跌。
海军联邦信用合作社企业经济学家Robert Frick点评称，“这是一份疲软的报告，但消费者支出并未发生根本性转变。由于假日购物，12月支出较高，而1月这些支出类别有所下降，加上寒冷的天气和不利的季节性调整。今年的消费者支出可能不会很大，但随着实际工资的增长和就业的增加，应该足以帮助保持经济扩张。”
消费支出占美国经济的三分之二左右，被称为美国经济“最强支柱”，在去年对美国经济的助推作用明显。消费者支持了经济增长具有韧性，并帮助美国摆脱了衰退。不过此前就有分析认为，随着消费者面临持续的通胀、借贷成本上升和储蓄减少，这一势头在2024年料将减弱。
零售销售数据公布后，互换市场定价反映出美联储在2024年会进行更多的政策宽松；美债收益率下行；现货黄金短线走高近6美元，报2004.12美元/盎司；美元指数短线走低约20点，报104.29。