2月23日消息，据Digitimes报道，一名供应链人士表示，苹果正在决定其首款可折叠设备的设计，该项目开发已经进行了至少五年。
不过，该消息人士称，相较于iPhone，苹果的首款可折叠产品可能是一款“更大的设备”，这意味着它从产品形态上将更接近于一款平板电脑或是笔记本电脑。该设备的设计工作正在收尾，将在量产计划之前完成，而这款产品真正的推出将不早于2025年。
事实上，在三星、华为、OPPO、vivo、小米等主流手机厂商纷纷入局折叠屏手机赛道后，苹果的加入只是时间问题。在苹果暂时缺席的这几年，折叠屏手机作为手机行业的新形态，已经逐渐形成市场规模，但从份额和增速上来看，苹果仍有机会。
市场研究机构TrendForce的报告显示，2023年全球折叠屏手机出货量达1590万部，同比增长25%，占整个智能手机市场的比重约1.4%。机构预计2024年折叠屏手机出货量约1770万部，同比增长约11%，在整个智能手机市场当中的占比将微幅上升至1.5%。
其中，苹果最主要的竞争对手三星，仍然是这块细分市场的龙头。其2023年市占率达到66.4%，华为以12%的市占率排名第二，小米以5.3%市占率位列第三。
折叠屏手机市场还未迎来真正爆发的主要原因在于产品体验和价格。
即便铰链和屏幕技术已经不断迭代，折叠屏手机的维修售后仍然是消费者的困扰之一。与此同时，各大厂商对于小折叠（竖折）的低配版本定价普遍在6000元上下，大折叠（横折）的定价近万则是常态。价格与应用场景仍然将其用户框定在小众群体。在这背后，手机厂商也受限制于产品零件成本的优化进程。
行业普遍认为，苹果迟迟未进场与这家公司历来对于产品质量的高要求有关。据MacRumors报道，苹果可折叠设备的主要问题是开发符合其质量要求的面板。
三星电子过去曾向苹果提供过可折叠显示屏样品，而苹果也一直在测试其可折叠手机作为研发进程的一部分。不过，苹果在今年早些时候暂停了三星可折叠显示屏的开发，理由是该屏幕未能通过公司严格的测试标准。这些消息均未得到官方途径的证实。
尽管如此，苹果并未暂停可折叠设备的开发进度。Digitimes在前述报道中补充称，苹果已经将部分Vision Pro工程师调往可折叠项目进行内部重组，该公司现在拥有多个部门负责不同的可折叠产品线。
另外，The Information在一篇与该话题相关的报道中指出，苹果的可折叠原型机将为横向折叠，但如果这款产品始终无法达到苹果的质量标准，该项目仍有可能被取消。
苹果的产品发布节奏向来以自身为标准，很少受到行业风向或产品热度的影响，在VR行业出现近十年后才发布Vision Pro就是最好例证。但作为利刃的双面性，这也是苹果给自己打造的“神话”压力，一旦其产品面世，至少要对于行业形成一定的革新作用，尤其在部分用户体验上需要是颠覆性的。
现在除了折叠屏设备，外界给予苹果的期待已经足够多了。在2025年到来之前，它今年需要先从软件上补足对AI手机的重新定义。
本文作者：伍洋宇，本文来源：界面新闻，原文标题：《苹果首款折叠屏产品可能不是iPhone》