丰田汽车曾因电动化转型步伐较慢而饱受批评，但在最近，情况有所反转，其专注于混合动力汽车的战略被证明是成功的。
在从去年4月开始的9个月里，丰田的利润达到了270亿美元，大约是前一年同期利润的两倍。相比之下，海外电动汽车头号玩家特斯拉在2023年的利润为150亿美元，较2022年仅提高了约19%。
此外，由于特斯拉的销量增长放缓，且每辆车的利润一直在下降，特斯拉的股票市值目前跌至不到其2021年11月1.2万亿美元市值峰值的一半。同期，丰田的市值则上涨了约三分之一，达到约4000亿美元。
欧美电车“大溃败”
多年来，海外汽车行业一直处于电动汽车的狂热之中。汽车制造商纷纷对电动车型的销售做出乐观预测，并宣布了雄心勃勃的电动汽车增长目标。华尔街也基于这些厂商对电动汽车未来的愿景，提高了传统汽车制造商和初创企业的估值。
但现在，这种炒作正在消退，各大公司再次强调消费者选择的重要性。包括福特汽车、通用汽车、梅赛德斯-奔驰、大众汽车、捷豹路虎和阿斯顿·马丁在内的汽车制造商，都在缩减或推迟电动汽车计划。
即便是美国电动汽车领导者特斯拉，其首席执行官马斯克也曾在1月底表示，做好了迎接“可能明显更低”的增长速度的准备。
而福特电动汽车部门首席运营官Marin Gjaja在最近接受媒体采访时表示：“我们在2021年和2022年看到的是一个暂时的市场高峰，当时电动汽车的需求真正起飞了。它仍在增长，但没有达到我们在2021、2022年预期的速度。”
目前，福特正在大幅增加其混合动力车型的生产和销售，这可以帮助那些可能还没有准备好转向纯电车型的司机，更容易地过渡到电动汽车。
作为首家全力投入电动汽车的传统汽车制造商，通用汽车目前也计划在电动汽车和汽油车之外，为消费者推出插电式混合动力汽车。现代汽车、起亚以及大众等其他汽车制造商，计划在其产品线中提供不同程度的电气化。
需要明确的是，尽管消费者对电动汽车的需求并没有像高管们预期的那样出现，但预计未来几年电动汽车的销量仍将增长。
据Cox Automotive估计，去年美国电动汽车销量达到创纪录的120万辆，占美国汽车市场的7.6%。分析师预测，到本十年末，这一比例预计将增至30%至39%。
媒体援引AutoForecast Solutions负责全球汽车预测的副总裁Sam Fiorani表示：“市场永远不会平稳过渡到电动汽车，我们预计，随着早期用户需求被满足，这一转变将放缓。”
“逆版本”丰田的逆袭
到目前为止，电动汽车未能赢得许多购车者的心，因为即使考虑到政府激励措施，它们通常也比燃油或混合动力车型更昂贵。此外，电动汽车充电的挑战、对续航里程的担忧以及它们在寒冷天气下的表现，也让一些人犹豫不决。
混合动力汽车则没有这些问题。一些混合动力车型的价格仅比相同的汽油车型贵几百美元，车主可以通过节省燃油很快收回这一额外支出。
马斯克曾嘲笑混合动力汽车，称在引擎盖下拥有两种推进系统毫无意义。但消费者似乎并不在意，纷纷转向混合动力汽车，导致现在丰田的销量正在飙升。
丰田提供超过20款混合动力或插电式混合动力车型，占其销量的近30%，远高于大多数其他汽车制造商。去年在美国市场，丰田售出220万辆汽车，超过了除通用汽车之外的所有汽车制造商。
“我们并不是说电动汽车不是解决碳排放问题的有效方案，” 丰田北美分公司执行副总裁Jack Hollis表示，“它们确实是有效的方案，但它们并不是唯一的方案，而且许多客户告诉我们，他们想要选择混合动力、插电式混合动力和电动汽车。”
目前，丰田正计划大幅增加混合动力汽车的产量和销售，其混合动力版本的Tacoma皮卡即将推出。并且，今年春季将上市的全新凯美瑞轿车，仅提供混合动力版本。