估值超15亿美元!AI独角兽Inflection被大金主微软集体“挖角”?

去年年中,Inflection在一轮由微软领投的融资中筹集了13亿美元,成为硅谷估值最高的AI初创公司之一,不到一年时间,这家AI初创新星的核心成员就被微软集体“挖角”。

当地时间周二,微软宣布,AI初创明星Inflection联合创始人 Mustafa Suleyman 和 Karén Simonyan将离开公司前往微软,组建一个名为“Microsoft AI”的新团队,整合微软的消费者AI工作以及Copilot、Bing和Edge等产品。

前者将担任Microsoft AI的执行副总裁兼首席执行官,后者将担任首席科学家。

声明称,Inflection还有几位关键员工也将加入该部门,包括AI工程师。也有媒体报道称,实际上Inflection大部门员工已经加入微软。

值得注意的是,微软此前就是Inflection的“大金主”。去年年中,Inflection在一轮由微软领投的融资中筹集了13亿美元,使Inflection融资总额达到15.25 亿美元,在人工智能初创公司中仅次于OpenAI。

当时,Inflection雄心勃勃的向外界宣布,正在建设世界上最大的人工智能集群,配备22000块英伟达H100 GPU,风头一时无两。

不到一年时间,这家AI初创新星的核心成员就被微软集体“挖角”。

Inflection另一位联合创始人Reid Hoffman将留下来,与新任首席执行官Sean White 一起努力挽救公司的剩余资产。

Hoffman还是LinkedIn创始人,他在一份声明中写道:

与微软的这项协议意味着 Inflection的所有投资者今天都将获得良好的结果,我预计未来会有良好的增长空间。

但一位知情人士对媒体表示,这一“好结果”并不包括投资者以部分退出的形式从该公司获得现金。

Pi何去何从?

Inflection正在调整其业务重心,转向为其他企业提供API服务,计划将其API部署在微软的云服务以及其他云服务提供商的平台上。

这一转变对于之前一直致力于开发自家聊天机器人Pi的Inflection来说是一个重大的策略调整。

不过,Inflection承诺,Pi的“数百万”的周活跃用户至少在短期内还能继续使用Pi服务,目前不会对服务进行任何调整。

按照Inflection的设想,用户可以通过多个平台与Pi正常交谈,它会记住你和之前的对话,使其更加个性化和有用。

然而,这一点,Pi 从未真正做到过,无法改变聊天机器人市场上ChatGPT、Gemini和Claude三足鼎立的格局。此前,Pi被视为这三个聊天机器人的有力竞争对手。

Suleyman周二接受媒体采访时强调,Pi的每日用户数量已达到100万,但它还没有找到有效的商业模式。

关键成员集体出走,Inflection面临困难?微软再次渔翁得利?

至于微软,这家科技巨头在这次交易中扮演什么样的角色?一个优秀AI创业团队的救世主?还是一个灭霸般的存在?

参照OpenAI 的例子,它在去年11月份的时候遭遇了一场激烈的“宫斗”。当时,OpenAI 创始人Sam Altman和Greg Brockman前脚被公司开除,后脚就被微软聘用。虽然最终他俩还是选择回归OpenAI,微软还是在这家最耀眼的AI初创公司中获得了额外的影响力。

至于Inflection,据媒体最新报道称,截至目前,事态发展和OpenAI简直一模一样,但没有透露过多细节。

Suleyman的离开究竟是Inflection面临困难的信号,还是更大的机遇正在出现,目前尚不清楚。Suleyman曾是DeepMind的联合创始人,后来被谷歌收购,但因被指控过于激进的管理风格而于2022年离职。

值得注意的是,去年年底,另一家价值数十亿美元的人工智能初创公司Hugging Face的首席执行官Clément Delangue曾预测,到2024年,至少有一家大肆宣传的人工智能公司要么被收购,要么还是被收购。

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