Visa和万事达卡公司周二与原告商家达成一项和解协议，两家信用卡公司同意限制信用卡刷卡费。美国商家表示，这将在五年内为他们节省至少300亿美元。
信用卡刷卡费也被称为交换费，是信用卡发行方利润的主要驱动力，是用来支持信用卡奖励计划的主要机制。
这起诉讼持续了将近20年，为近年来规模最大的反垄断和解之一。媒体报道，作为和解协议的一部分，Visa和万事达卡同意至少三年内降低他们向每个商家收取的刷卡费至少4个基点。而且，在五年的时间内，两个信用卡网络的平均刷卡费必须至少比当前平均值低7个基点，并接受独立审计师的审核。
同时，和解协议还将允许零售商在结账时，对使用Visa或万事达卡的消费者收取额外费用，商家将能够根据接受不同信用卡的成本调整收费，使用定价策略引导顾客使用商家支付成本较低的支付卡。
例如，持有Visa Infinite标志、刷卡费因此更高的Chase Sapphire Reserve卡的消费者，在结账时被收取的金额，可能比使用Chase Freedom Unlimited卡的顾客更多。此外，商家现在也将被允许为使用某银行信用卡的消费者提供折扣。
近年来，商家对刷卡费的反对声音越来越高，这些费用通常占购买金额的约2%，去年总计超过1000亿美元。虽然Visa和万事达卡设定了这些费用的水平，但实际上收取大部分收入的是发行信用卡的银行。
这意味着包括摩根大通、美国银行和花旗集团在内的发行Visa和万事达卡的银行，可能会因这些让步而受到冲击。例如，摩根大通去年收取了310亿美元的刷卡费和商户处理收入，计算信用卡奖励、支付给合作公司的款项及其他成本后，总计收入为48亿美元。
周二美股午盘，摩根大通、美国银行、花旗集团、Visa和万事达卡的股价都略有上涨。
大约五年前，Visa和万事达卡在另一项和解协议中同意向数百万商家支付大约60亿美元。虽然那项协议解决了与诉讼相关的财务损失，但没有解决商家对刷卡费和其他担忧。
分析认为，这项最新和解协议应该有助于解决那些讨厌Visa和万事达卡“尊重所有卡片”规则（honor all cards）的商家的痛点，这些规则规定，如果商家接受该品牌的一张信用卡，那么它必须接受该品牌的所有信用卡。一些零售商表示，这些规则是近年来刷卡费激增的原因，因为Visa和万事达卡与银行合作发行了更多运行在它们的高级网络上的卡片，这通常会让零售商付出更多成本。
万事达卡随后发布声明称，“这项协议通过为商家提供实质的确定性和价值，包括他们管理信用卡项目接受度的灵活性，为长期争议带来了解决。”
“我们已经达成了一个包含有意义让步的和解，这些让步解决了小企业识别出的真正痛点，”Visa在另一份声明中说。“重要的是，我们在做出这些让步的同时，也维持了安全性、创新、保护、奖励和信用获取的能力。”