5月30日消息，据媒体报道，自OpenAI去年11月的内部权力之争后，曾一度被解职的CEO山姆·奥特曼（Sam Altman）迅速重返领导岗位。在过去的7个月里，官复原职的奥特曼不仅通过排除公司内部的主要对手，进一步巩固了自己的领导地位，更是带领OpenAI成功地与苹果达成了一项关键协议，极大地扩展了OpenAI技术的市场影响力。目前，奥特曼在OpenAI的权势比以往任何时候都要强大。
去年年末，当OpenAI董事会决定罢免奥特曼的CEO一职时，外界普遍认为这标志着他迅速上升的职业生涯遭遇了意外的挫折。尽管奥特曼在短短几天后重返OpenAI，但许多人认为他将面临更加严格的限制。然而，现实却恰恰相反，奥特曼在OpenAI的权力和影响力比以往任何时候都要强大。
自奥特曼重返OpenAI以来，他在公司内部的主要对手已纷纷辞职或被迫离开。据知情人士透露，奥特曼正在推动董事会对OpenAI现有的非营利组织架构进行全面改革，以避免与公司正在构建的数十亿美元收入业务产生冲突。根据与奥特曼有过交流的人所述，奥特曼正考虑把OpenAI转型为一家营利性公司，这是他曾经讨论过的一个想法。此外，一些OpenAI的投资者表示，他们希望奥特曼能够获得公司的股权，以确保他个人的利益与公司的长远发展保持一致。
奥特曼最近通过与苹果达成一项重要协议，实现了他长期以来的目标。根据协议，苹果将在其产品中采用OpenAI的对话式人工智能技术。如果合作顺利，这项协议有望为OpenAI带来数十亿美元的收入。这一合作不仅给OpenAI带来巨大的经济利益，同时也可能提升其在科技行业的地位，为其未来的发展奠定坚实的基础。
与苹果的合作除了能够给OpenAI带来经济收益之外，还有潜力长期提升该公司在科技行业的地位。奥特曼和他的同事们希望，OpenAI与苹果的合作伙伴关系有朝一日能够取代苹果与谷歌的长期结盟。谷歌是OpenAI的主要竞争对手，目前负责处理苹果Safari浏览器上的搜索业务，这对维持谷歌的搜索垄断地位至关重要。截至目前，OpenAI与苹果均对此报道未予置评。
除此之外，奥特曼还在OpenAI之外开展两个新项目：一个是大胆尝试设立人工智能服务器芯片工厂；另一个是开发人工智能驱动的个人设备，如配置了前置摄像头的头显，类似电影《她》中的人工智能伴侣，该项目得到了前苹果设计师乔纳森·艾维（ Jony Ive）的帮助。这两个项目都可以补充他在OpenAI的工作--OpenAI将拥有上述两家公司的股份--并让奥特曼获得更大的影响力。
与此同时，奥特曼和他在OpenAI的同仁们还相信，OpenAI正在训练的最新大语言模型将远远超越目前市面上最好的语言模型，从而平息业界关于这项技术是否已达到瓶颈的疑问。
奥特曼仍然面临挑战，例如他与专注于安全技术的OpenAI员工之间的分歧。这些冲突逐渐公之于众，可能会引起监管审查。此外，与苹果的交易可能会使奥特曼与OpenAI最重要的商业伙伴微软的关系复杂化。根据与奥特曼和微软CEO萨提亚·纳德拉（Satya Nadella）交谈的人说，奥特曼最近与纳德拉会面，讨论了OpenAI与苹果的交易是否会影响到微软自身产品发展前景这一问题。此外，双方还讨论如果苹果使用OpenAI的服务，为OpenAI提供算力支持的微软还需要增加更多的GPU。
奥特曼日益增长的权势可能会使他免受一系列最近失误的影响，这些失误使他的可信度受到质疑。上周，好莱坞女星斯嘉丽·约翰逊（Scarlett Johansson）公开抱怨说，奥特曼曾邀请她为聊天机器人提供声音，被她拒绝后，该公司在刚刚发布的GPT-4o中使用了与她的声音“极其相似”的合成语音Sky，这让她感到“震惊、愤怒和难以置信”。这一风波正在美国科技圈和娱乐圈引发热议，给OpenAI带来了重大公关危机。奥特曼随即对此进行了道歉，表示Sky的声音“从未打算与斯嘉丽相似。在与斯嘉丽接触之前，我们就已经选定了为Sky配音的演员。出于对斯嘉丽女士的尊重，我们已暂停在产品中使用Sky的语音。我们很抱歉没有与斯嘉丽女士进行更好的沟通”。
奥特曼还让OpenAI员工失望，因为他表示他不知道离职的员工被要求签署一项条款，同意永远不对公司发表负面言论。奥特曼上周表示，他对这一事件感到“尴尬”，并将撤销公司标准离职协议中的相关条款。
01 与初衷背道而驰
自9年前成立以来，奥特曼已经把OpenAI转变成一个开创性的公司，目前估值达到约900亿美元，这与OpenAI最初成为一家非营利性人工智能研究实验室的初衷相去甚远。当OpenAI创办之初，其领导层并不清楚他们将开发出什么，但他们希望与不断集中人工智能顶尖人才的谷歌和其他几家大公司进行竞争。
为了帮助OpenAI筹集资金支持其研究，奥特曼在2019年增设了一个盈利部门。自2022年以来，其产品已经能够自动化软件开发，总结和分析大量文本，并根据简单描述识别和生成图像和视频。OpenAI最近展示的新人工智能语音助手可能是开发通用翻译器、自动化导师或数字客服代理的一步。到了去年年底，OpenAI的月营收已经达到1.4亿美元。
奥特曼利用ChatGPT和其他产品已经在重塑科技内外的行业。大多数软件公司不得不要么从OpenAI或少数几个竞争对手那里授权对话式人工智能，以便在他们的产品中添加新功能，要么自行开发此类技术。微软向OpenAI投入了130亿美元，换取该公司未来利润的一部分，以及在其产品中使用OpenAI技术并将其出售给其他应用开发者。在ChatGPT推出之前，微软是全球第二大市值公司。通过与OpenAI建立伙伴关系，不仅帮助微软提升了业绩，而且推动其股价在过去18个月中累计上涨68%，超越苹果成为全球市值最高的公司。
微软与OpenAI的结盟还促使谷歌进行业务调整，试图把对话式人工智能注入包括搜索在内的所有产品当中。
02 苹果的忠实粉丝
长期以来，奥特曼一直渴望再次与苹果合作。作为一名曾经的移动应用企业家，奥特曼曾在2008年苹果年度开发者大会上登台亮相，当时已故的苹果联合创始人史蒂夫·乔布斯（Steve Jobs）还是苹果的CEO。
但在追求与苹果合作的过程中，奥特曼必须说服苹果内部的怀疑论者。部分苹果高管长期以来一直对聊天机器人持反感态度，尤其是机器学习负责人约翰·詹南德拉（John Giannandrea）。2023年初，在ChatGPT大受欢迎后，苹果曾召开了一次内部全员会议。当有员工询问苹果是否会创建类似产品时，詹南德拉表示“人们最不需要的就是另一个聊天机器人。”
2023年中期，苹果系统智能和机器学习团队的一些员工与奥特曼一行会面。苹果的这个团队负责在苹果的软件产品中实现计算机视觉、文本分析和自然语言等功能。虽然不清楚双方在这次会面中讨论了什么，但同年苹果与OpenAI签订了一项协议，允许苹果员工通过应用程序接口（API）访问OpenAI的对话式人工智能，用于内部测试。在这些测试中，苹果工程师将ChatGPT连接到Siri，创造了令人印象深刻的演示，展示了Siri处理比平常更复杂查询的能力，包括更好地理解用户话语的上下文。
目前尚不清楚苹果计划如何使用OpenAI的技术，但据参与模型工作的人士透露，苹果尚未开发出与OpenAI和谷歌相媲美的大语言模型。这些人士表示，苹果已讨论过可能在Siri语音助手中使用OpenAI的技术，来回答Siri本身无法回答的复杂问题。另有消息称，OpenAI还与苹果讨论了为其提供类似ChatGPT的聊天机器人应用的可能性。
据熟悉奥特曼的知情人士透露，OpenAI最近公开演示其人工智能语音助手的目的之一，就是为了向苹果展示其技术如何让Siri语音助手更具响应性和吸引力，能够快速翻译语言、搜索有用信息或与用户互动，从而确保苹果与OpenAI签订合作协议。
苹果与OpenAI的结盟，能够确保当语音成为人与计算机之间主要的交互方式，或者如果谷歌在其Android设备软件中加入竞争性的对话式人工智能功能，从而提升苹果主要竞争对手三星电子或谷歌自有Pixel设备的销量时，苹果不会被抛在后面。
不过当苹果使用OpenAI的技术，该公司可能会向用户明确表示是OpenAI提供的信息--类似于Siri在某些查询中引导用户使用谷歌搜索的方式。这是因为ChatGPT和其他聊天机器人仍然会犯被称为“幻觉”的错误，苹果不希望其品牌与这样的错误信息联系在一起。
从商业逻辑上讲，OpenAI需要尽快与苹果进行合作。因为微软向其企业软件和云客户转售OpenAI的技术，这使得OpenAI更难发展自己的企业业务。获得数十亿苹果移动设备用户的支持，可能会为OpenAI的业务开辟另一个渠道。
与此同时，苹果与OpenAI的合作已经在微软高管层中引起了担忧。微软目前正尝试利用OpenAI的技术打入消费者市场，而OpenAI与苹果的合作可能会损害微软在消费者市场的发展。不过从好的方面看，假设苹果采用OpenAI的技术，向OpenAI提供云服务的微软将获取更高的云收入。
03 奇特的架构模式
奥特曼今年的另一个重点工作是重组OpenAI。该公司采用了非常奇特的架构模式，包括一个由非营利组织管理的营利部门。OpenAI非营利组织的使命是开发通用人工智能，以“惠及全人类”；而营利部门已成为年营收达到数十亿美元的业务，并承诺向微软和其他投资者派发红利。就目前而言，这种双重组织的架构可能会因其营利业务而面临税收相关的问题。（OpenAI刚刚聘请了一位税务副总裁Stephen Bonovich，他之前在一家生物技术研究公司工作。）
根据与奥特曼交谈的人士称，奥特曼已讨论过把OpenAI转变成为更类似于典型公司的实体。一种可能性是将非营利组织转变为营利性公司，尽管目前尚不清楚奥特曼最终是否会决定朝这个方向发展。另一个选择是效仿其他人工智能初创公司，如Anthropic和埃隆·马斯克（Elon Musk）的xAI。这些公司以营利性共益公司（benefit corporation）的形式成立，意味着可以把对社会产生积极影响置于对股东的义务之上。共益公司在法律上受到保护，免受少数股东可能会因公司做出的决定不优先考虑股东回报而提起的诉讼。
然而，目前尚不清楚奥特曼将如何把新结构与他去年的言论相协调，即“人类”最终应通过一种新颖的架构控制OpenAI。但一个营利性的OpenAI可能会使奥特曼更容易吸引到他认为OpenAI所需的发展资金--高达1000亿美元。无论如何，OpenAI的董事会仍在寻找更多成员，因此结构的变化可能需要数月时间。
曾在非营利和营利董事会任职的退休企业治理教授查尔斯·埃尔森（Charles Elson）表示，OpenAI的“非常奇特的架构”需要改变，因为它的两个部分使命相互冲突。他认为，非营利组织“改善社会”的使命，就像它所承诺的那样，可能意味着OpenAI决定不为股东创造利润。OpenAI要么是营利性的，要么不是。但无论如何，OpenAI不能服务于拥有不同目标的两个主人。
众所周知，奥特曼在创立OpenAI的营利部门时并没有获得股权。这反映了OpenAI的一项政策，旨在限制非营利组织的董事会成员与公司业绩产生关联，因为这可能会影响他们的决策。在重组之后，如果一些投资者得偿所愿，奥特曼最终将获得OpenAI的股权。
本文来源：腾讯科技，原文标题：《外媒：奥特曼回归后排除异己，他下一步会把OpenAI变成赚钱机器？》