作者 | 黄昱
编辑 | 周智宇
“美丽小废物？”7月12日，小米创始人雷军在微博上发布的这句话，引发外界热烈猜想和讨论。
这位最会营销的企业家，无疑是在给小米即将发布的首款小折叠手机（又称“竖折手机”）造势，暗示小米要改变过往小折叠手机给外界留下的刻板印象。
小米对其即将发布首款小折叠手机很看重。最近小米产品经理魏思琪对外透露，小米MIX Fold 4（大折叠）以及小米MIX Flip（小折叠）发布会将由雷军主持。
要知道，年初，雷军曾宣布告别小米手机发布会主讲人身份，将更多精力投入到汽车业务中，2月份小米新机发布会由小米总裁卢伟冰主持。
据华尔街见闻了解，今年以来，荣耀、中兴通讯旗下的努比亚等都发布了自己首款小折叠手机，小米则计划在7月份发布。
也就是说，在今年，除了苹果外，所有头部手机厂商都将聚集在小折叠手机这一战场。
相较于大折叠，小折叠手机的面市晚了一两年。三星是在2020年初推出其首款小折叠手机，华为则是在2021年底发布P50 Pocket，这是国产手机厂商发布的首款小折叠手机，之后OPPO、vivo跟进。
过去，小折叠手机市场相对小众，手机厂商们过往对此类机型的兴趣并不大。然而，这一情况在今年发生改变，已有越来越多手机厂商加入小折叠市场的竞争。
小折叠手机市场为何能引得众多手机厂商前赴后继？
可以看到，过去一向被视作“小众”的折叠屏手机，在手机行业整体低迷的情况下，走出了一条亮眼的逆势增长曲线。
IDC数据显示，2023年全年中国折叠屏手机出货量约700.7万台，同比增长114.5%，自2019年以来连续4年同比增速超过100%。
其中小折叠产品占比在31.9%，即223.52万台。OPPO在去年小折叠市场拿下第一，出货量约为81.1万台。
到今年一季度，折叠屏手机出货量继续保持高速增长。据 Counterpoint Research 数据，中国今年年第一季度折叠屏手机销量同比增长48%，同期整体智能手机市场仅增长 2%。
Counterpoin指出，自2020年初以来，折叠屏手机就成为中国手机厂商的重要战略关注点。这些厂商希望这种新颖的形态能够刺激停滞不前的智能手机市场，并扩大品牌在高端市场的渗透率。
Wirtug Market Search预测，在2024—2030年，全球折叠屏手机市场规模或将以复合年增长率22.25%速度增长，2030年市场规模或将达到1000.6 亿美元。
即便整个折叠屏手机市场增长可观，但与大折叠相比，小折叠却存在一定的生存困境。
Counterpoint Research指出，今年第一季度，翻折式大折叠机型出货量同比增长91%，而纵向小折叠机型出货量同比下降1%。
之所以增长较为缓慢，主要原因还是在于小折叠手机的使用场景尚未完全发现。
折叠屏诞生的初衷，就是想让用户少带一台平板，也能获得大屏沉浸体验，基于此，大折叠手机更容易获得消费者青睐。目前来看，小折叠手机虽然价格相对便宜，但除了携带方便以外，消费者依然缺乏必需的使用场景。
IDC指出，小折叠在同等价位下的使用体验，与直板机也有明显差距，并且产品质量还有更大提升空间。横折产品在高端商务人群中外出移动办公场景下的重要性不断提升。同时，高端人群对价格关注较低，更愿意选择产品配置拉满的横折产品。
在产品受众较窄、缺乏使用场景等不利因素下，2月中旬，天风证券分析师郭明錤曾在报告中称，OPPO与vivo已停止原本预计在2024年发售的新款上下折机型的计划，因为该机型销售利润较低。
不过OPPO首席产品官刘作虎后对外表示，公司还是按照自己的节奏在推进计划。
显然，在智能手机市场整体增长放缓的背景下，没有任何一家企业愿意轻易轻易放弃一条还有潜力的赛道。
为了打开市场空间，大部分手机厂商在推广小折叠手机时，都十分注重强调时尚和潮流属性，希望在更广泛的年轻用户群中“破圈”。
此外，为了抢夺更多市场，一些厂商也将原本高昂的小折叠手机售价“打”了下来。其中，荣耀上个月推出的Magic V Flip的售价4999元起，相比其他头部手机厂商最新同类产品低1000元-3000元。
荣耀CEO赵明透露，这个定价对荣耀“极其艰难”，Magic V Flip至少要卖到100万台才能够实现盈亏平衡。
Counterpoint高级分析师 Ivan Lam对华尔街见闻表示，小折叠产品从发布到现在，已经逐渐趋于成熟，关键器件等的成本也逐渐走低，包括最近的努比亚发布的小折叠，定价也是非常亲民，起售价不到三千。
CINNO Research则预测，今年中国市场折叠屏手机销量或将达920万部，同比增长41%，其中小折叠销量或将同比增长15%，小于整体增幅，所占份额也将缩小。
之所以预测小折叠份额会缩小，CINNO Research解释，一方面是因为其售价较低，在SOC、存储涨价背景下，利润空间有限，若价格持续走低将呈现亏损状态，另一方面因为华为在折叠领域的强势布局，给OPPO、vivo带来一定市场压力。
面对激烈的市场竞争，以及尚不明确的市场定位，小米能否给小折叠注入一针强心剂，并撕去其“美丽小废物”的标签，时间会给出答案。